明家旧事/阿诚系列
作者：兔子窝
1923年，阿诚10岁被明家收养，明楼19岁，明台5岁，明镜26岁。
设定阿诚初到明家，明楼19岁，明诚10岁，明台5岁。
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第1章 阿诚（一）
设定阿诚初到明家，明楼19岁，明诚10岁，明台5岁。
“阿诚，你愿意跟桂姨回去吗？”
问话的人是明镜，一袭绯色海棠暗纹旗袍，坐在沙发上，关切地看着站在自己面前的孩子。
阿诚已经换下先前的脏衣，现在穿的是明台的衣服，袖长正好，腰身还显宽松。
他可是比明台足足大了五六岁啊。明镜在心里叹息。
瘦小的人儿低头沉默了一会，摇了摇头。
明镜心里发酸，想伸手抱抱他，明楼用眼神制止了她。
“说话。”明楼的声音很低，“如果你不愿意和桂姨回去，就明明白白地说出来，说不愿意。”
阿诚感受到他话里威严，惴惴抬头，一对上明楼的眼睛，立刻转开视线。
他还不习惯在明家人面前开口说话，这是以往桂姨给他立下的规矩——不许往明家人跟前凑。但是阿诚毕竟年纪小，小孩子心性好奇爱看新鲜，过年桂姨带他来帮手，明台在客厅摆弄时下的新玩意儿，他忍不住凑过去，被桂姨看到，暗里掐一把胳臂大腿，回到家就是一顿狠揍。
“你就是个下人的命！”
桂姨骂阿诚，也在骂自己。
那个杀千刀的男人抱走了她的孩子，阔太太的梦碎了，她不知道前路在哪里，身边还多了个孽债。她认定这个孩子是向她来讨债的，抢走了自己的亲生骨肉和阔太太的生活，于是更是发了疯似打他，笤帚柄折了，再踹上一脚，缩成一团的阿诚咕隆咚滚到黑漆漆的桌底，等桂姨力气用尽了上楼睡了，才敢爬出来，回到冰冷的床铺上。
脸上是干的，眼睛还是有点湿，那是疼的。
不哭，阿诚想，什么时候能离开这里，这样的日子就结束了。
他习惯把心思藏在心里，悄无声息地做事，只有独处时会对落在天井墙上的鸟儿说说话。
他不明白为什么明楼一定要他开口，但是隐约觉得如果说出口了，他就和明家大少爷立下了某种约定，能够改变自己命运的重要的约定。
人越是临到悬崖边，越是能感知到生的希望，明楼在等待的回答，就是能改变他人生的机会。于是他拾起勇气，吸了一口气，说：“我不回去。”
说完，一眨不眨地看明楼，咬紧了牙等他的反应。
明楼盯着他的眼睛看，看出了他的坚决，还有交缠在一起的紧张和期盼。
“好。”明楼笑了笑，笑容很浅，很快隐去，而笑意盘桓在眼里。
阿诚觉得他看起来柔和了许多，他不笑的时候，脸颊瘦削，唇线抿紧，看着是有点严肃的。
第2章 阿诚（二）
明家大小姐最是热乎直爽的性子，对下人立规矩，也亲切，逢年过节总是一人一个红包，连桂姨甚少露面的儿子也有。
明镜对阿诚的印象不错。这孩子生得浓眉大眼，不言不语，年纪小小，却分外乖巧懂事。临近年节，里里外外事情多，屋里的佣人只有桂姨和阿玉，两人忙进忙出，阿诚给她们打下手，刷碗扫地擦桌子，样样事情都上手。明镜不知道他在家是做惯了这些的，只觉得桂姨手脚勤快，教养出来的孩子也不赖。除了过年的红包，平日还时常让桂姨拿些零嘴和明楼的旧衣回去给阿诚穿。
“衣服不是头新，但绝没有破口，料子也是上好的。我家明楼个子长得快，一套衣服一年穿个一两次，第二年就不能穿了，放着可惜。”
明镜拿旧衣给桂姨，生怕她多想，特意多解释几句，后来，在桂姨家看到被锁在屋里饿了三天的阿诚，看到遍体鳞伤连哭的力气都使不出来的阿诚，她又惊又怒。她生性刚直，最痛恨表里不一，桂姨人前人后的做派深深触痛了她的神经。
“阿诚犯了什么错，竟然要这样罚他。”惊怒之下，明镜失去冷静，对着明楼咄咄逼问。
起初，他们真的以为阿诚犯了什么大错，直到围上来看热闹的弄堂邻居你一言我一语，把事情全讲明白。
桂姨三天前回乡下探亲，走时在门上加了一把锁。外面世道乱，弄堂里闯空门的多，出远门总要做些防备，左邻右舍见怪不怪，夜里听到隔墙有孩子哭，也没人当回事。桂姨脾气不好，打骂孩子是整条弄堂都知道的事，大家早听惯了，心慈的念一声“作孽”，其他人都装聋作哑。
“你们知道她打孩子、骂孩子，为什么不拦着？”明镜问道。
她脾气直，心里有话藏不住，更何况亲眼见着惨象。她都不敢去细想阿诚身上层层叠叠的伤痕。
堵着大门的人群顿时沉默下来，有人见风向不对，抽身走了，站得最前的一位妇人一开始就跟着明家姐弟俩后脚进来看热闹，不知道明镜是什么身份，但是衣着举止都像富家小姐，此时被明镜怒瞪，顿时神色尴尬。
“那个金桂是在明家做事的，那可是上海滩有钱的大人家，听说又嫁了个富商，有点来头的。”
明镜听不懂了。
世道和米价一样，一天三变，碰到点动静就支起铺板缩回屋里的小市民最要紧的是埋头过好自己的日子，少管闲事。再说了，打骂孩子又不是多大的过错，谁家没有一两个淘气闯祸的，兜头一个巴掌打服帖了，拎进门去又是一顿揍。弄堂人家孩子生养得多，大人不懂教，只知道棍棒底下出孝子。明镜出身世家，自然不明白这些。
“阿姐，我看还是要去一趟医院。”明楼发话了。
明镜在天井和邻居说话，他在前客堂拆开准备带给桂姨的月饼，掰了一块给阿诚。桂姨离家时没留一点吃食，阿诚饿了三天，扒着明楼的手掌舔光了碎屑，像无主的小狗。
邻居的话明楼全听见了，心里的火已是蹭蹭地烧起来。阿诚也是从小在明家露过脸的孩子，给他磨过墨，听话懂事，没想到人后过的竟是这种日子。
他气愤桂姨虐待阿诚，更痛恨她对他们的隐瞒和讨好。这样可恶的人竟然在自己的眼皮底下做了这么年的工，一想到这点，他恨不得立刻把她赶出明家。
他们带阿诚去公济医院，为阿诚做检查的是一位慈眉善目的老医生，查看了他身上的伤，又拉过他细瘦的手臂搭脉，沉吟不语。
明镜一看，急了，连忙问：“这孩子的身体是不是有问题？”
阿诚瑟缩了一下，拽着衣角，垂头坐在病床上，身上的衣服已经脏得看不出颜色。明楼帮他系好扣子，手掌轻轻拢在他肩头。
“伤都是旧伤，没有大碍。但这孩子长期营养不良，伤到了底子，要悉心调养。”
明镜悬着的一颗心还没放下又揪起来，这孩子到底是遭了怎样的罪啊。
明镜留在看诊室，向医生讨教调养方法，明楼把阿诚抱到门外的长椅上，喂了他几块糕点。小家伙吃得极快，明楼怕他噎着，轻声叮嘱他慢些吃，又喂他喝了一点水。
“阿诚，”明楼想了想，还是决定亲自问他，“你妈妈……桂姨为什么这样对你？”
阿诚眼里的神采迅速黯淡下去，沉默了片刻，说：“她不是我妈妈。”
第3章 阿诚（三）
从医院出来，明镜直接把阿诚带回明公馆。那弄堂里的房子，她是再也不想踏进一步了。
桂姨只请了三天假，本该昨天就回，许是路上耽搁了，但总归这两天就会回来。可是阿诚该怎么办？明镜一路琢磨，到家就叫明楼去她房间说话。
“大姐已经有主意了吧。”
明镜看了一眼明楼，叹口气：“他这副模样我实在看不过去。你不知道，今天我走进那间屋子，看到他躺在地上一动不动，我心里真的是……”
情绪上来，明镜哽了一下，没再说下去。
明楼轻轻拍了拍她的手背：“有件事我想同阿姐商量。”
“你说。”明镜差不多猜到了明楼所想。
“我想留下阿诚。”
明镜一时没做声，明楼也不说话，安静地看着姐姐。她犹豫的事情他也想到了。
“我明白。”明镜说，“我也这么想，可他毕竟是桂姨的孩子，不管桂姨是不是他的生母，名义上都是阿诚的母亲。”
“桂姨这样对他，早就不配做一个母亲了。”
“你是不是已经有了打算？”
“我打算让她把阿诚交给我们抚养，否则就告发她虐待。人证物证俱全，她逃不脱的。”明楼笃定。
“你要让桂姨去坐牢？”
明镜吃了一惊，念头转了几转，头一个想到的仍然是，事情一旦见报，明家又要成为闲茶饭后的谈资了。她掌家已经有一段时间，考虑问题绕不开家族名誉。
明楼见姐姐犹豫，恍然意识到自己思虑不周，又改了口风：“我们也不必真的把她送进去，只要让她放弃抚养阿诚就好。”
“如此也好。”明镜缓缓点头，认真地看着弟弟，“你既然决定领养阿诚，对他以后的路，你可有想法？”
明楼抿起嘴，他下定决心时都会露出这般严肃表情：“我要让他读书识字。桂姨折辱他，虐杀他，我偏要让他成材。”
明镜欣慰地点头：“你很喜欢这个孩子。”