明台立刻发现了比临字更有趣的事，“我来教你。”

    明楼一到家，只见两个小人凑在一块嘻嘻哈哈，黄纸上几排大字扭得像符。

    “你们在做什么？”

    “我在教阿诚识字。”明台怕大哥见自己没好好完成功课发火，连忙解释。

    明楼眉头一皱，“没大没小。”

    明台屈服于大哥的威严，“是阿诚哥。”

    字帖是学校发的楷书古帖集册，正适合刚开蒙的孩子。

    明楼略扫了一眼，指着上面的字问阿诚。阿诚一连说了十多个，都是之前明台教过的，读音字义记得分毫不差，但渐渐地就碰到了不认识的字。

    明台想起自己答不上来被罚抄的惨痛经历，为阿诚捏了一把汗，忍不住压低声音提醒他。

    离得那么近，明楼自然听到了，阿诚也听得见，但是他坦然摇头说，“我不认得。”

    明楼仔细地打量他，这孩子交给周妈精心调养几日，气色比刚来时好多了。他原本想等阿诚养好身体后送去学校，现在看来在家开蒙也不错。

    “请先生教你识字好不好？”

    阿诚的眼睛顿时闪闪亮，“好。谢谢大哥。”

    明楼伸手在他头顶上揉一揉，微笑起来。

    在他的印象里，阿诚一直默默跟着桂姨做事，头几年春节，给自己磨过墨，搭把手贴春联，后来阿玉接手磨墨的活，阿诚露脸的机会只有每年除夕夜跟着其他佣人接过明镜给的压岁钱，行礼道谢。他以前没有机会也没想过去留意这个孩子。

    现在阿诚一天中总有一两个时辰跟在自己身边，他看得出生活过早地磨出了这个孩子的智慧和坚忍，但端正的品质没有损伤半分。

    明楼决心要让阿诚得到最好的教育。

    第8章 阿诚（八）

    明台原以为阿诚住到家里，他就能多一个说上树就一起上树说挖土就一块挖土的小伙伴，很快他就发现阿诚哥更像是另一个大哥，成日闭门读书，连吃饭都不忘拿着书。

    不过，拿书上桌被明镜制止了。餐桌上的规矩，吃饭时不能分心做其他事。

    阿诚得了训诫，吃饭格外快，吃完抹抹嘴，安静地坐在一边，看看明镜，再看看明楼。

    明楼在心里笑，看大姐眼色，明镜也无奈。

    “去吧。看书别太晚，小心熬坏身子。”

    明镜知道他跟了教习先生后，成天埋头苦读，像是有用不完的劲。

    阿诚哎了一声应了，跳下椅子，“大哥大姐慢吃，明台慢慢吃。”

    明台很失落，人家吃完饭还想找你玩哪。

    “明台要向阿诚学习。”明楼端着碗，慢悠悠喝汤。

    明镜难得没有反驳他。

    于是失落的明台晚间去找阿诚哥学习。房间没上锁，他直接推开门进去。

    “阿诚哥，你在看什么？”

    “唔。”阿诚看书正在兴头上，回答就有点心不在焉。

    明台蹭过去，东看细看。一本全是干净白纸的本子，他随手翻到一页，瞪大了眼睛。

    “阿诚哥，这是你画的？”

    “嗯？”

    阿诚的视线还黏在书页上的最后一排铅字，明台已经拿着本子蹦出房间。

    “大姐，看！阿诚哥画的。”

    阿诚慌慌张张跑出房间，素描本已经在明镜手里。借他一百个胆子也不敢拿回来。

    本子是明楼带他买文房四宝的时候顺手买的，一本白纸，他拿来画画。

    阿诚挺喜欢画画。以前在柴灶边烧水，他捡半截头上焦黑的柴棍在地上画，有时候找到半支铅笔，就画在年历纸背面，画得最多的是四方天井，客堂楼梯。明家可入画的地方就多得多了，大到花园公馆，小到烛台留声机。

    “唷，这都是我们家阿诚画的呀？”

    明镜对家里的孩子向来丝毫不掩饰赞美和自豪。

    我们家阿诚——那么理直气壮，那么理所当然，笔直地撞在阿诚心上，惊涛拍岸。阿诚心里都快翻江倒海了，面上还勉强绷着。

    “明楼你来看，小家伙画得真不错。”

    明楼闻声过来，明镜再往后翻一页，又惊又喜，“这画的人是你呀。”

    那是一张明楼拉小提琴的画像，笔触还显稚嫩，胜在神情惟妙惟肖。

    糟糕，阿诚心想。他偷看明楼练琴的事就这样毫无预警地暴露了。

    明台凑近细看，真心实意地评价，“像大哥。”

    “是不错”，明楼露出了然的笑容，看一眼阿诚，“以前学过画？”

    “没有。”

    “想学吗？

    “……可以吗？”

    “为什么不可以？”明楼反问。

    阿诚答不上来，羞涩地笑，“想学。”

    “好。明日就请先生教你，从素描学起。”

    第9章 阿诚（九）

    “那个孩子也来了吗？”

    苍老枯干的手臂在眼前虚晃，像是从地底里伸出来的蛇，要把他拖回去。阿诚往后缩了缩，躲开嬷嬷的手。他的背后是明楼的怀抱。

    “别怕。”明楼的手按在阿诚的肩上，在他耳边轻声说话，“这位嬷嬷看不见。”

    “我们就在这儿。”明楼对床上的老妇人说。

    嬷嬷的手垂下来，眼睛浑浊无神。

    “阿诚……你是叫阿诚，对吗？”

    阿诚点点头，记起她是看不见的，从嗓子里挤出一声嗯。

    “终于都找来了，先是她，再是你。我知道会有这一日的。”

    嬷嬷叹气，眼皮盖过浑浊的眼珠。

    阿诚抬起头看向明楼。明楼坐在床边，双臂像大鸟护雏般搂住他，示意他不要说话，于是阿诚默默地等，等到嬷嬷再次睁开眼睛。

    “这种事情太多了……年轻女孩被人骗，生了孩子送来这里，太多了。……吴金桂是个苦命的女人，那个男人抱走了她的孩子，我把你给了她，她一点不怀疑。”

    阿诚第一次知道桂姨名叫吴金桂，一个再普通不过的名字，正如她本人也是湮没在芸芸众生里最不起眼的普通人。

    嬷嬷有气无力的叙述时断时续，明楼听得很明白。

    阿诚和桂姨没有半点血缘关系，他是这里的孤儿。

    那么他从哪里来？他的父母又在哪里？明楼想知道答案。

    嬷嬷缓缓摇头。

    “送来孤儿院的孩子，有托付给我们暂时寄养的，有的身边带着一封信，但每年总有几个孩子被悄悄地送来，没有一点信息……我在大门边的角落发现了阿诚，他身上只裹了一条薄被，连一张字条也没有……所以我才选了他，把他交给吴金桂。”

    刻意隐瞒又时隔多年，再要找到阿诚的亲生父母几乎不可能了。明楼有些黯然。

    嬷嬷转过头看着阿诚，当然她什么都看不见，只是看着阿诚声音的方向。

    “她……对你好吗？”

    阿诚低下头，沉默不语。