明镜对他摇头：“不可以吃太多，一会晚饭要吃不下了。”

    阿诚眨了眨眼，按下满心的希望。

    等明镜去了厨房帮周妈妈张罗晚饭，明楼把他碗里的圆子分给明诚和明台，自己从橱柜底下摸出一坛冬酿酒。每年只有冬至前后才能喝到这甜津津的桂花酿，明楼在弟弟们期待的注视下斟满三只玻璃杯。

    明镜出来的时候，明楼和阿诚还在碰杯，明台已经趴在桌子上，见了她只会嘿嘿傻笑。

    “明楼你胡闹！怎么能给他们喝这么多。”

    “一年一次，难得嘛。”他笑吟吟地又给阿诚倒满一杯。

    这小子酒量不错，眼睛越喝越亮。

    明镜在明楼背上拍了一巴掌：“不许再喝了听到没有，赶紧吃饭去。”

    明楼仍是意犹未尽，阿诚已经乖乖放下酒杯，舔舔嘴唇，打了一个飘着桂花香的酒嗝。

    晚餐桌上明镜刚哄着明台吃了几口赤豆饭，小家伙就迷迷糊糊喊睡觉。明楼低头躲避姐姐的眼刀，不停给阿诚夹菜。周妈妈是苏州人，烧得一手地道苏帮菜。冬笋片脆嫩爽口，松鼠鳜鱼汁甜肉嫩，阿诚几乎没有伸手就吃遍一桌子的菜，小肚子撑得滚圆。

    老宅是三进的院子，后院内宅是一栋两层小楼。明台对老房子挑高的屋梁和空旷的房间心怀恐惧，总觉得那乌沉沉的木隔板后面藏着什么鬼怪，加上明堂哥白天吓唬他说今晚不可以独自出门，他酒醒了几分，抱着大姐说什么也不肯撒手。明镜和明楼商量让周妈妈整理出两间房，各自带着一个小的睡。

    阿诚酒意上头，爬上床的时候膝盖在床框上磕了一下，咕隆咚滚进床里边，小脸陷在被子里还带着笑。明楼安顿好他，从房间出来，在走廊上碰到明镜。

    “我去看看明天祭祀准备的东西。”

    “我陪大姐一道去。”

    楼梯过道和回廊两端装了电灯，灯光不甚明亮，在寒夜湿润的空气里拢起一团微弱的光。他们一前一后下了楼，并排走上回廊。

    明楼一路都在考虑一件事，这时斟酌着对姐姐开了口：“大姐，明天我想让阿诚在父母面前磕三个头。”

    明镜点点头：“是应该让他们知道。”

    明楼微微一笑：“谢谢大姐。”

    “谢什么。难道你以为我会不同意？”

    “姐姐自然不会不同意。”明楼语气淡然。

    明镜知道他的心思，轻轻叹了口气：“我们领养两个孩子，不知道缘由的人肯定会拿来比较，我担心阿诚听到了闲言碎语会放在心上。这个孩子聪明懂事，但是太懂事了心事就重，你要多关照他。”

    明楼笑了笑：“姐姐放心，我和他说过。就是因为懂事，阿诚才不会把这些事情放在心上。”

    明镜略微想了想，坦然点头：“总之，在我们家他和明台一样。他该有的我们都会给，明台有的，我们也不会缺了他。”

    “姐姐说的是。”

    他们穿过角门，走进内堂屋。双亲的黑白照片挂在正厅墙上，旧楠木条案上摆着香炉和水果，这个时节还放了一盆水仙。平时除了看管老宅的佣人洒扫供香，这里几乎没有人进来，空荡荡的屋子寒气侵人。

    明日的祭祀备品都在八仙桌上，明镜和明楼分头清点。汤团糕饼、香烛水果、金银元宝，各色供品分开装了三个大木盒，方便提了上山。明镜细细查了一遍，确定数目都对才合上盖子，转身看到明楼背了手站在桌前看墙上的照片。她走到弟弟身边，和他一起站在这寒冷的冬夜里。

    静谧中，明楼忽然开口，声音像雪花飘落在夜里：“阿姐，前几日夜里我梦到姆妈了。”

    “姆妈牵了我的手在河边走，杨柳枝是绿的。伊没同我讲闲话，我抬头看，看不清伊的面孔。”明楼停顿一下，视线仍然留在照片上，“还好姆妈留了相片。”

    明镜转过去看他。明楼抬了头，眼睛里有微弱的光。她伸出手，握住他的手掌。

    她很久没有牵明楼的手了。小时候，他的手软软的，很少会安静地待在她手心里，总是滑不溜秋地忽然挣脱，不知道什么时候弟弟的手已经变得这样温厚坚实，明镜忽然有些感慨。

    “明楼呀，有阿姐在。阿姐总归同你在一道的。

    “还有明台，阿诚，我们就是一家人。”

    明楼沉默着点头，紧紧握住姐姐的手。

    明楼离开房间时熄了烛火，他摸黑进屋，想着阿诚应该已经睡了，轻手轻脚走到床边，掀开被子一角钻进去。裹在被子里的小人翻了个身，迷糊中半睁开眼睛轻轻喊大哥。

    “怎么还没睡？”

    明楼以为他醉酒不舒服，伸手碰了碰他的额头，触手微凉。小孩子体弱，脚下踩着汤婆子，身上还是没有热气，他感受到明楼身上的暖意，在被子底下一点点靠近。

    “大哥，明天我们要去哪里？”

    “去东山，祭拜我爹和我娘。”

    “东山在哪里？”

    “在太湖边上，开车半个时辰。”明楼帮他掖好被子，“快睡觉，明天一早就要起来。”

    “嗯，大哥晚安。”阿诚心满意足地蹭了蹭枕头，合上眼几乎是立刻就睡着了。

    明楼忽然想起阿诚刚到明家那段时日，害怕空旷的大房子，每晚都是他陪着入睡，阿诚一定要对他道了晚安才肯合眼。这小家伙该不会为了说一句晚安一直等到自己回房吧。

    他觉得不可思议，又有点感动，忽而想到母亲去世后，有一阵子大姐每晚在他房里看了他入睡再熄灯离开。他在黑暗里睁着眼，思绪不断，过了许久才沉沉睡去。

    后半夜里飘了雪，到天明时分变成细细的雨，雪没有积起来，连一点踪影也没留下。雪后清晨比昨日更冷，几乎是寒意刺骨了。

    他们坐在内堂屋的八仙桌边吃早饭，周妈妈从后院里走出来，抱着被褥穿过内院。明楼扬起眉毛：“明台又尿床了？”

    “还不是你，把他灌醉了半夜醒不来。”明镜淡淡地看他一眼。

    明楼咳了一声：“也许是白日里看多了烛火。”

    阿诚端了碗在喝粥，听到他们一言一语，好奇地去看明台。明台难得尴尬，一声不吭把自己埋在油条豆浆里。在小伙伴面前被揭发尿床的不光彩经历让他格外羞愧，一路垂头丧气。

    车子沿着太湖行驶，停在墓园山脚下，明镜、明楼和周妈妈各提了一个木盒上山。到了父母墓前，明楼动手清理坟上野草，明镜摆好供品，点燃香烛。

    三人行过礼，明楼牵了阿诚到墓碑前，轻声对他说：“去磕三个头。”

    阿诚朝明镜看，明镜站在一边对他微微点头，于是他弯下腰，伏低身子，额头触在冰凉的草垫上。明镜和明楼立在他身后，他再站起来时，背脊比之前挺得更直了一些。

    山上风大，元宝点燃了，火苗随风而起，呼地窜得老高。姐弟四人肃立无言，看着元宝烧尽，香烛熄灭。

    阳光从湖心云层后面透出来，微弱的光芒并不热烈，却足够让天地为之一亮。

    下山路上，明台一脚踩在黄泥坑里，鞋袜全湿，明镜抱了他走，明楼牵着阿诚跟在后面。路边的枯黄长草在冷风里飘瑟，冬青树毛茸茸地颤动。阿诚的视线落在大姐和明台的背影上，又转到明楼身上。

    山路在眼前蜿蜒伸展，他目视前方，紧紧握住明楼的手。

    END

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    PS：看完全文大概能明白我扯这篇的私心。

    PPS：对江南水乡感兴趣的旁友们，兔子想安利你们苏州同里古镇。去过大大小小十几个水乡古镇，同里一直是我心中No.1。每一处宅子都很有看头，庭院布局精巧，砖雕木刻精致，是古建筑爱好者必去之地，备上好书好茶及好友，玩上三天都不够！233

    第13章 苏州夏日（一）

    此篇设定1924年，明楼20岁，明诚11岁，明台6岁。

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    七月二十三日 大暑

    雕花窗上贴了绿纱，晨间的微风穿过竹林溜进窗户，书页微微翻卷。

    明楼合上书，起身朝园子一角的树荫走过去。阿诚抬头看见他，搁了毛笔站起来，明台还撅着屁股在树下看蚂蚁搬家。

    这棵香樟树是明楼父亲少年时亲手所植，如今已是亭亭如盖。阿诚每天早晨搭起小圆桌在树荫底下练字。八九点钟的阳光还不算热烈，绿荫蔽日更是凉爽宜人。

    明楼拣起他的字端详。字正力足，勾捺有锋，以他开蒙的时日来看，算得上是好字了。

    “不错。”

    明楼对他微微一笑，不意外地看到阿诚眼中晶亮的神采。比起刚到明家时的沉默和畏缩，他越来越有一个十一岁的孩子该有的样子了，虽然依旧端正内敛，但是至少在欢喜的时候不再有迟疑和拘谨，偶尔也会提一些小小的请求。而明楼对阿诚向来是有求必应。

    “收拾一下，准备出门。”

    欢呼一声跳起来的人是明台，“大哥，去哪里？”

    “虎丘山。”

    阿诚睁大了眼睛，明楼笑着看他，“你不是说想去吗？快收拾桌子。”

    他立刻在小水缸里洗了笔，盖上砚盒，把字帖和纸笔收起来。明楼折起桌子，拎了往书房走，回头对还站在树下的明台喊，“等你数清楚那一窝蚂蚁有几只再带你去。”

    “啊，大哥阿诚哥等等我！”

    明台如梦初醒般高喊，撒开腿跟上。

    明镜一早出门办事，再三嘱咐明楼看好两个小的，临出门时让他“有空就带他们出去走走，别闷坏了。”明镜说的是阿诚。她见阿诚每天吃了早饭就往书房去，深深担心这孩子读书读傻了。明楼并不这么觉得。

    阿诚去年秋天跟了先生开蒙，大半年时间已经够得着小学的高年级水准。这小子会读书，但不读死书，遇到疑问就找人请教，对书里的事物感兴趣，也会想要亲眼看一看。来苏州度夏前，他刚巧读了袁石公的游记，对明楼说起想去虎丘，明楼记在了心上。