他们各怀心事，沉默半晌，阿诚忽然问：“大哥还去南京吗？”

    明楼以为他害怕打仗的事，没料到他突然问起自己。他有些意外，抬头看到阿诚眼里满是担忧关切。

    “大哥可以不可以不要去南京。”

    阿诚说完又觉得自己这话有点不讲理，低下头不做声了。

    前几日他听到明镜劝明楼不要去南京，一直惦记着这件事，现在真的打了起来，心底的恐惧担忧如惊涛骇浪一般骤然涌起。他不知道外面是什么情形，但是小孩子的想象力足够拼出所有可怕的画面，飞机扔下炸弹，房子着了火烧起来，孩子声嘶力竭地哭喊着叫妈妈。

    明楼看出他的心思，轻声安慰：“我哪里都不去，等打完仗路上安定了再走。这段时间留在家里陪你们。”

    阿诚点点头，忽然仰起脸，对他笑了一下，笑容明亮如晨曦。

    明楼心头温暖熨帖，拉过被子盖在他胸口：“再睡一会，起得太早下午要睏。”

    阿诚依言躺下，但是睡意全无，只睁了眼睛盯着墙上的地图看。

    书房里挂了中国地图和世界地图。明楼闲暇时常常对照地图给他讲各省地理和外国的风土人情，他在地图上认识了东三省、外蒙古和山东，也知道了苏俄、英吉利和法兰西。

    大姐不喜欢他们在家里谈论时事，但是阿诚仍然按捺不住疑惑，小声问：“大哥，这次又是军阀打仗吗？是南边打北边，还是北边打南边？”

    明楼本来不想和他谈论这个话题，但是看到他睁圆了眼睛满脸期待，犹豫了一下还是告诉了他：“是三家打一家。”

    “为什么打一家？”

    “因为那家有人花钱买了大总统的位子，其他人不服气。”

    阿诚眨眨眼睛，陷在被子里躺下去一点，小脸蹭在松软的被子上：“可是大总统在北京，他们为什么打到上海来？”

    “上海是通商口岸，财赋重地，他们都要钱。”

    阿诚恍然大悟：“争权夺利。”

    明楼忍不住笑起来：“你倒是挺会总结。”

    阿诚也咧了嘴笑，过了一会又问：“大哥觉得谁会赢？”

    明楼刚要说话忽然听到楼上一声喊，是明镜的声音。阿诚立刻坐起来，明楼已经开门出去，仰头朝楼上回应。

    楼梯上一阵脚步声如落雨般急响，明镜冲进房间，头发披散在身后。她一眼看到阿诚好端端地坐在床上，满心的紧张无措顿时散去，长吁一口气道：“阿诚，你怎么在这里呀？”

    “他听到炮声害怕下来找我，我让他在楼下睡一会。”明楼替阿诚接过话，又问明镜，“大姐，刚才怎么了？”

    明镜拍着胸口对他叹气：“我也是被炮声吵醒，想着两个小的大概会害怕，就去他们房间看看。明台睡得好好的，阿诚房里没见到人，我吓了一跳才叫起来。”

    想起刚才推门看到房间里空无一人铺盖凌乱的景象，她仍然心跳得厉害。

    “对不起，大姐。”

    阿诚急忙跳下床到她面前道歉，明镜却突然指着他脚下问：“你怎么光着脚？拖鞋呢？”

    拖鞋……好像在楼上。一只在门口蹭掉了，另一只下楼的时候掉了，他没顾得上捡。

    明镜不等他回答，回头质问明楼：“他鞋子都没穿就下来了你没看到？你就让他一直光着脚？”

    被质问的人明智地选择缄默，出门去找拖鞋。明镜催阿诚躺到床上去，摸到他身上睡衣单薄，又拿明楼的被子把他裹起来。

    “入了秋早晚天气凉，晚上不可以开窗睡觉。要受寒伤风的，知道吗？”

    “知道了，大姐。”阿诚被裹成一只蛹，乖乖点头。

    明楼拎了两只拖鞋进来放在床边，对明镜说：“大姐再去睡一会吧，现在还早。”

    明镜摇了摇头：“不睡了，这炮声就在耳边怎么睡得着。”她好像还有话要说，但是看了一眼阿诚，又转开话题，“我拿份报纸回去看。你让阿诚多睡一会，不然课上要犯困。”

    “欸，知道了。”

    明楼送走明镜，让阿诚躺下继续睡，自己拿了报纸在沙发上看。

    直到在早餐桌上拿到当天的号外，他们才知道清晨的炮击是苏军突袭嘉定城。

    那里离法租界不足六十里。

    TBC

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    第14章 多事之秋（三）

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    （三）

    九月清晨的炮声震醒了大半个上海，一时间人心惶惶。

    为防止溃兵窜入租界，法国驻沪步兵团在徐家汇和十六铺安置了大炮，连接租界和华界的街道马路不再畅通无阻，泥沙麻袋筑起防线，过往的行人车辆都要接受检查。逃难的人纷纷涌入闸北，上海北站附近不时有流兵开枪抢劫，报纸上最常见的是哪里又发生了劫案，哪里又有无辜路人受伤毙命。

    租界实行戒严，除了气氛稍显严肃之外，生活没有太大变化。马照跑，舞照跳，学校照常开学。

    明台像只被刨出坑的刺猬，蜷成一团埋在枕头里悲鸣：“我不要上学！”

    明家上下都晓得送小少爷上学是天大难事，眼下明楼在家，这件差事自然落到他头上。

    “把阿诚叫过来。”明楼对阿玉说，伸手脱了明台的睡衣，脱睡裤的时候往门口看了一眼，“阿诚来了啊。”

    “大哥早，明台早。”阿诚站在门口笑。

    明台蹭地从床上弹起来：“我自己穿！”

    在阿诚哥面前被拉扯着脱裤穿衣太没面子。他年纪小小，自尊心挺强。

    “快点洗漱好来吃饭。”明楼乐得轻松，甩着手出去了。

    临出门前，明镜和周妈妈围着明台团团转，衣领、胸扣、腰带、皮鞋，每一处都弄平整了，再背上小书包，拎起小食盒。竹编盒子底层有餐巾和水果叉子，上层放了黄油饼干和苹果，都是给他课间垫饥的点心。

    “这是去上学还是去野餐哪。”想到自己读书时也没有享受过这等待遇，明楼皱起眉头小声嘀咕。

    明镜清点过文具书本，放心合上书包。多数学生背的是布书包，考究点的在镶边和刺绣上下点功夫，明台的牛皮书包是明镜亲自去皮具店定制的，双肩带，铜镶扣，背去上学羡煞一众小朋友。

    阿诚也羡慕，汽车载着明镜明台驶出院子，他还看着大门的方向若有所思。

    “在想什么？”明楼问他。

    阿诚笑笑，摇头说没什么，进屋拿出课本和纸笔，离老师来授课还有小半个时辰，正好可以温一遍课文。明楼见他自觉勤奋，心下宽慰，留他在客厅独自温课，自己回书房看书。等授课老师来了领着阿诚诵读课文，明楼穿戴整齐出了门，临出门前嘱咐周妈妈中午不用给他留饭。

    上个月沪宁交通断绝，明楼联系了五六个在上海的同学一起给学校拍去加急电报，学校回复让他们在确保安全的前提下再做返校商量。

    返校的事情落定，他们暂时放下心，聚在一起自然就谈起了这场战事，渐渐说到时下局面混乱。军阀把持下的北京政府法律废弛，地方势力横行割据，自清帝逊位新政府成立以来，无年无月无战事，说到愤恨处，所有人都难掩失望。

    明楼得姐姐教训，在家从不谈论政治，连涉及时事的话题都很少谈及，其实私下也买来那些进步书刊藏在房里偷偷地看，只是明镜不知晓。有人和他一起讨论，他也微微兴奋起来，凭着好记性，把一些读过的文章回忆出来讲给大家听。一群人里有几个也看过《新青年》，便出声附和他。有人去年在上海大学听过北大李教授的讲演，此时也略说了一说，大家都感兴趣。又有人提到上海大学礼堂定期举办讲座，他们便约定了时间一道去。

    这半个多月里，明楼偶尔和同学碰面聚会，更多是借了朋友的证件去大学听课*。明镜见他很少去公司和工厂，却每天早出晚归，踩着饭点回家，问他去哪里做了什么，他只用朋友请客吃饭看戏敷衍。

    次数多了，明镜终于忍不下去，在晚餐桌上拍了台子：“你老实同我讲，这些天到底去了哪里？”

    大姐的脾气来得毫无征兆，明楼忽然被发难，一时没想好怎样回答。

    明镜看他迟疑的样子，立刻起了怀疑：“你不会是去那些烟花间……”

    阿诚和明台捧着碗齐刷刷扭头睁圆了眼睛看她，明镜立刻截住话头，怒视明楼。

    而明台已经在悄声问阿诚：“阿诚哥，烟花间是什么地方？”

    阿诚转转眼睛，同样小小声地回答他：“大概就是看烟花的地方。”

    明台不解：“看烟花又不是什么事，大姐干嘛这么生气。”

    明镜曲起指节敲两下桌子，两个小的立即噤声，埋头扒饭。

    “大姐。”明楼赶紧放软了语气解释，“我只是和同学喝茶聊天。大家都没能赶回学校，聚在一起有很多话要说，一说就忘了时间。”

    “你的这些同学，家里面是做什么的？”

    “各行各业都有。海关银行，学校工厂，都是朴实人家。”

    明楼从小学到高中一路读的都是富家子弟青睐的洋人学校，同学里也有重视教育尽力供子女读书的普通人家的孩子，他交友不限于世家圈子，去南京读书后更是交际广泛。

    明镜除了原则性问题，很少干涉弟弟的选择，于交友一事上只叮嘱他可以不看出身，但是一定要看品性。近几年明楼到了年纪，她有时也不免多想。

    “有没有女同学？”她清清嗓子问。

    “有。”明楼实话实说，“只是同学，没有其他的。”

    见他答得坦诚爽快，明镜打量他片刻，终于缓了神色：“以后早点回来，现在租界戒严，晚上在外面要惹麻烦的。”