“利用你那只眼睛，找到犯事者，乞乞柯夫。”男孩冷笑道，“然后，将那些人的窝点告诉我，我亲自去砍了他们！”
他当天就离开了王城，晃晃悠悠地走到了下城，停在一间简陋的木屋前。他毫不避讳地推门而入，走到最里面的卧室，坐在床上，就像一个真正的老烟鬼，呼哧呼哧地吞云吐雾。
不一会儿，一个黑短发的高挑少女走进来。女人瞧见他，先是一怔，随即跪地道：“主人。”
“菲琳，真高兴见到你。”他笑道，“之前我吩咐你做的事，你干得不错，把那三封劝降信给了兀鹫城的三个大臣，为他们日后的争执埋下隐患。”
女人漠不关心地点了点头。
“不过，有些事情，你却是瞒着我做的……”
他微微一笑，磕掉烟灰：“最近城里针对国王横征暴敛的谣言，就是你找人拉帮结伙，散布出去的吧，菲琳？”
女人漠然答道：“是的。”
他笑道：“为什么这么做？是对他的统治感到不满，还是不甘自己的挚爱沦为他的玩物？”
女人冷冷道：“恕我不想回答，主人。”
他摩挲着烟斗，对女人冷漠的态度不甚在意：“好吧，这些都不重要。你之前私自做了什么我可以不追究，但你接下来可得听我的，否则，我撕烂你的皮。”
“是。”
“我会将你们进行秘密会议的地方告诉国王。不出半天，他一定会趁某个夜深人静时去杀了你们……到时候我会通知你，你一定要及时赶去那里，做出被他杀死的假象，明白么？”
女人抬眼看他：“主人，我能问你这么安排的原因么？”
他笑道：“莱蒙嘴上说不在乎亡灵罗，实际对他周围的人疑心很重，也很敏感。你曾是亡灵罗的玩伴，长久一来，我怕会露了马脚，被他窥到些什么。”
女人点点头。他从床上起身，咂巴着烟斗，说：“等被他‘杀死’后，你就回迟暮帝国。等时机成熟了，我再交给你新的任务……”
【半年前，迟暮帝国，教会。】
他褪去伪装，换上一身豪奢的礼服，笑吟吟地坐在主教会客室里。
“您说，要是主人对亡灵进行了脑部破坏，并成功进行‘思维强灌’，会有怎么样的后果？”
主教道格拉斯·海登扶了一下反光的镜片，蹙眉道：“如果单是成功的‘思维强灌’，亡灵只会表现出另一种性格……但若亡灵在此期间受到了重大刺激，产生了与强灌思维不同的思绪，大几率会崩溃，成为再无用处的废物，没有意识，可以销毁。”
他略一思索，问：“如果，主人不希望亡灵被销毁呢？”
道格拉斯难以置信地笑了笑：“会有那种主人么？‘思维强灌’的后遗症很难去除，主人要想这种亡灵恢复正常，就要付出自己的寿命，重新给亡灵注入生机……”
“原来如此，谢谢你的说明。”他笑道，“对了，海登主教，接下来的一段时间，加强进城的监管吧……”
从教会离开后，他回到皇宫的卧室，看到了那个站在窗边，头戴银面具的“艾略特”。
他的替身。
“你的使命就要结束了。”
他摘下傀儡的面具，伸手在那死尸般灰白的额头上一点，注入力量，让晶石中的红色光芒重新跳动起来。
“很快，就要到终结之时了。”
他重新将面具给傀儡罩上，看对方安静地坐到床上，就像一只木桩。他坐到桌旁，随意抽出一张纸笺，略一思索，写下最后的短诗。
“亲爱的莱蒙，
你长大了……”
****
可笑。
我双眼麻木，直勾勾地注视着深渊般的夜穹，晕眩的视野犹如沸腾的水银。蔓延的火势围成一道墙壁，将我们二人困在其中，艾略特走向我，手臂轻轻一挥，烈焰就在我的身体上燃烧，将我的衣物化为灰烬。
“我猜你现在一定有很多困惑。”他微微笑道，“但我知道，无论你怎么迷惑不解，有一点，你已经很清楚了。”
“你逃不出我的手掌心。”
我一言不发，烧焦的衣物从半空落下。他靠近我，抚摸着我湿漉漉的额头，凑到我耳边低声道：“那我先告诉你，最让你心碎的那个秘密吧。”
“当年在魂烬之巅。”他道，“你以为将你吞入腹中的龙，是亡灵罗，对么？”
他摩挲我的嘴唇，我猛地将他的手指咬进嘴里，狠命啃咬！
他愉快地笑起来，说：“看看你，莱蒙，已经走到绝境，竟然还能保有对我这么深的恨意……”
那血红的双眼瞪着我，他一字一顿，声音里含了几分狂热：“这可真是……太、好、了。”
“呸！”
我吐出他的脏手，整具身体像一柄缠着细线的敲钟锤，拼了命地朝他撞去。他一掌就将我的脑袋箍住，我在他渐重的力道下发出疼痛的吼叫。
他语带笑意：“你知道么，莱蒙？你错怪亡灵罗了，一直以来，错得彻底。你不仅自己抛弃了所有的爱，还不停地伤害唯一爱你的人。哈哈哈，你知道当年在魂烬之巅，究竟发生了什么吗？”
【罗。】
脑海里浮现出那个身影，我双眼酸胀，眼圈发红，在钢索中竭力挣扎。艾略特笑吟吟地注视着我徒劳无功的模样，轻声说：“你知道你的身世么，莱蒙？”
“你不是万疆国王和万疆王后的亲儿子，而是王后和你的老师，格森·伦瑟尔偷情的产物。”
我不想听这些，一点也不，但那该死的狗东西就偏要在我耳边啰唣个没完。
“你以为，你的诞生，不过是一场禁忌恋情的产物么？”他轻笑道，“如果你这么以为，那就错了，莱蒙……”
“是我让格森·伦瑟尔，为我在人间留下一枚初生的、纯白无瑕的棋子。”
艾略特温柔地抚摸我的脸，说：“你从一出生，就注定为我所用。你记得那些毁了你的毒蜂么？那些，每一只，都是我。”
轰隆一声，我脑中传来爆炸声，险些昏厥过去。艾略特的声音离我越来越远，我本能地抗拒他的话，但意识却不由自主跟着他的声音，落下愈渐幽邃的深渊。
四周的火焰烧得愈发猛烈。这里该是王城的住民区，如今被熊熊烈火席卷，令人惊异的是，我竟听不到一点呼救声。
艾略特喃喃道：“你知道什么最为痛苦么？那就是行动受限，无法摆脱束缚。想一想吧，当一个好人被迫要进行杀戮欺骗的恶事，当一个恶人被迫要原谅欺辱他的仇敌——那真是一场灾难，对么？”
“而我，也曾有过这种难以排遣的郁闷……”
他双眼迷离，似乎陷入了什么邈远的回忆。我瞪着涨痛的双眼，忽然觉得漆黑的夜幕发生了变化。曾在我梦中出现的火山熔岩，血色苍穹，正从当前天地虚假的伪装中脱离，如梦似幻，荡起朦胧的虚影。
“我看守着那个罪恶滔天的地方——大概就是你们口中的‘地狱’吧。我所见的都是些恶臭熏天的混球。我看到父子相残，兄弟厮打，夫妻互骗，长幼无序……而我乐于看到这些，允许那些邪恶、肮脏、令人不齿的罪孽，日复一日在我的眼皮下兴风作浪。”
“我更喜欢看那些十恶不赦的罪人，无拘无束地使尽他们邪祟的伎俩，造就更令人新奇的邪恶……”
“每一天，我的力量都随着那些丑陋的罪孽变得愈发强大。那些邪魂在肆无忌惮地行凶作恶，却不知，他们的愤怒和仇怨，正是我最好的养料。”
我喘息几声，与他目光对视的一瞬，那些邪恶不堪的画面涌入我的脑海，撕扯着我的神经。
那些黑蒙蒙的影子扯着我的灵魂，尖声笑道，【你与我们一样，一样！一样的万恶不赦，罪孽深重，莱蒙·骨刺……】
“但奇怪的是，我的身体里，长了一颗白色的毒瘤。”
他为我拭去额头的冷汗，笑道：“后来我确认了一下——哦，原来那颗毒瘤，正是我的心脏。”
“身处在那个污秽的地方，我却长出了那么一个玩意儿，你是不是也觉得很神奇呢？哈哈哈，就像污垢往往掩埋于圣洁肃穆之下，我邪恶污秽的身躯里，竟也长了这样一颗纯洁的心脏——大概类似于人间所说的‘原罪’吧。”
我虚弱地冷笑一声：“呵……你他妈，还知道自己是个可恶的混球……”
“我的心脏令我寝食难安。”他拍了拍我的脸，笑道，“我一直在想，怎么才能让它离开我的身体。起初我试图将它一掌捏爆，但很遗憾，我发现自己一旦将它摧毁，我可能也会死。”
“所以我先逼出了心脏里的魂魄，让它走入人间。”
【有人说，我的哥哥来自魂烬之巅……】
“瞧你这惊愕的表情，你猜的没错。”他满意地笑笑，“我心脏的魂魄，就是‘罗’。别忘了，格森·伦瑟尔可是我在人间的棋子，我给他命令，他便暗中实施。”
“那魂魄因为源自白色的毒瘤心脏，它单纯、天真、愚蠢、对险恶人心一无所知，连怎么保护自己都不知道，陷入那些迂腐的美德中无法自拔，最终只能走向死亡。当然，最大的功劳还该归属那个人面兽心的人间……”
钢丝在我挣扎的躯体上划下数道血痕，几乎割下我的血肉，我喉咙嘶哑，咳嗽不止。艾略特笑了笑，收紧了被我挣得松动的钢丝：“别急啊，这就听不下去了？我还没讲完呢。”
“那个时候，我突然意识到，‘善’与‘同情’或许也是某种致命的武器。破坏力与它们位于同一水平的，还有‘信仰’、‘忠诚’、‘血缘’、‘爱’、‘尊严’……等等。这些弱点，在你那些同伴身上，可表现得淋漓尽致。”
烈炎在我的眼眶里灼烧。
“不过，也多亏这世间大部分人都视这些美德为渣滓，自私自利，不愿善待他人，我余下的计划才得以顺利施行。”他越说越起了兴致，“按人间的标准，‘罗’死掉了，实则是他的魂魄回归心脏，陷入沉眠。”
“就在不久后。”他微微笑道，“格森将那颗养大的小棋子——莱蒙，也就是你，带到了魂烬之巅。”
五年前的那场冷清的飞雪在我脑中回荡着风声。我呼吸一窒，牙齿将下唇咬出了血，手腕几乎被锐利的钢丝磨烂。
“那天我从看守的恶魂聚集之地，飞向更高的地方，也就是你们的世界。我降落在悬崖上等候你，下落的雪花布满我的躯体，凝结成一层洁白的皮——所以你以为，我其实是银白色的龙形。哈哈哈，‘罗’那个可怜的小东西，真是遭了一场无妄之灾啊。”
他说着，忽地长啸一声，四肢变得粗硕坚硬，两只巨大的龙翼撕裂皮肉，破脊而出！在黯淡的夜空下，我看到一条漆黑的巨龙龇着锋利的牙齿，利爪杀气四溢，比熔浆还烫的涎滴将地面烙出焦黑的孔洞。
“你以为是变成龙的‘罗’吃掉了你——”龙的大笑声足以使地面震裂，“其实，是我把你吞下去的！也是你，将容纳着沉眠的它的脏器，大口吞吃！”
大地在那一瞬猛烈地震荡起来，天穹爆炸，山川破碎，化为浓郁的血色！我再也看不见银月繁星，再也看不见群山万壑，只有深渊般的恐惧和孤寂攫住我的心脏，还有这个面目正逐渐崩毁的世界。