“我接到了桑顿先生的一封信，信中说他想要同我谈谈工厂投资的事情，所以我和亨利先生在加紧办完朋友金矿投资的事情后就马上回来了。桑顿先生最近推行的联合米尔顿纺织厂的工厂主们更新设备的事情告吹了，但他还是坚持更新了自己工厂的设备，不知道他这次要同我具体谈些什么。”

    “前几天我听黑尔先生提起过桑顿先生的计划，怎么会告吹了呢？”我迫不及待地问道。

    贝尔先生遗憾地说道：“桑顿先生的信中只写了个大概情况，说是工厂主们更喜欢见效快的投机生意，他们把钱都放到了投机生意上面，有些工厂主一开始是支持他的计划，同意购买设备的，但半途却是因为想要拿钱做投机，所以就反悔了。”

    “现在的投机生意确实红火，并且收益颇丰，工厂主们选择投机生意也无可厚非。”亨利补充说道，贝尔先生则是点点头表示肯定。

    “投机生意不是一向风险很大吗，贝尔？”

    贝尔先生坦诚地说道：“黑尔，老伙计！如果用几台设备的钱在几个月能就能赚回十几台设备的钱，大多数工厂主都会忽略风险的，就连我也不例外——你知道的，我刚把我的钱投到了金矿投机生意上。”

    “您会帮助桑顿先生吗，贝尔先生？”我急忙问道。

    “我就是为这件事来的，Cali，我会尽我所能的，尽管我现在真的没有什么闲置资金。”

    遇到这样的情况，我心里为桑顿先生感到担心，但我知道我帮不了他，就算我真有孟菲斯女祭司的能力也帮不了他。玛格丽特看了看我，显然很在意我的感受，而我也只能对她露出一个让她宽心的微笑，祈祷着贝尔先生能帮助桑顿先生化险为夷。

    到了下午，贝尔先生和亨利如约陪着我和玛格丽特一起去新街购物，弗雷德里克因为只能呆在家里而显得闷闷不乐，当我挽着亨利的胳膊离开时，他也没出来送我们。迪克逊特地给我穿带得很多，她怕我大病初愈的身体因米尔顿初冬的寒冷而患上感冒，显然她是明智的，因为我们四个人刚坐上出租马车，天上就飘起了雪花。

    “你们俩真应该接受伊迪丝的邀请！米尔顿的天气比伦敦还要糟糕。”亨利看着车窗外漂落的雪花说道。

    “伊迪丝写信跟你说了？”玛格丽特问道。

    “是伦诺克斯上尉写信告诉我的，还说黑尔夫人情况不错。”

    贝尔先生这时说道：“等Cali再恢复几日，我想说服黑尔先生一起同我回牛津住些日子，到时候Cali和玛格丽特也要同我们一起来，两位小姐觉得这个主意怎么样？牛津的气候比这里温暖许多呢！”

    “如果父亲同意的话，这确实是个不错的注意，贝尔先生。但是我想我们不可能不管弗雷德里克，把他一个人留在家里。”

    “就像现在我们把他留在家里一样？”贝尔先生打趣地说道，“我想到时候迪克逊会照顾他的。”

    “我认为弗雷德里克先生越早离开英国就越安全，长久地呆在米尔顿对他来说没有任何好处。”亨利明显是朝着我说话，就好像认定我就是阻碍弗雷德里克离开的原因一样。幸好马车在到达新街后停下了，我不用回答亨利的疑问。我们纷纷下了车，而天上飘下的雪花比刚才更密集了。最后玛格丽特提议，因为天气不好不易逛街，所以她和贝尔先生去帽子店，我和亨利去时装店，两组分别行动，以尽早回家。

    这家位于新街的时装店并不大，并且顾客也不是很多，我和亨利刚踏进时装店，就发现在柜台处有一男一女正一面挑选东西一面与售货员说话。那位女士穿着讲究，身材苗条，带着一顶极为华丽夸张的大帽子，背对着我们向售货员要求着什么，而在一旁的男士显然并不想卷入女伴与售货员之间，他正百无聊赖地东张西望，恰好眼神正落在我和亨利身上。从他的表情上说明他认出了我们，热情地挥挥手与我们打着招呼——更准确地说是朝亨利打着招呼。

    “伦诺克斯先生，好久不见了！没想到在这里能遇到您！”

    “沃森先生，您好！别来无恙！”亨利礼貌地走上去与他握手。

    “您也是别来无恙！您旁边这位漂亮的小姐不为我介绍一下吗？”这位沃森先生礼貌地朝我脱帽致敬，随后对亨利说道。此时那位女伴也慢慢转过身来——竟然是桑顿小姐，她看到我和亨利一脸的吃惊，随后马上恢复了一种如同桑顿夫人般高高在上的表情，抢先说道：“Addams小姐，真没想到您这么快就病愈了，我和家母都很惦念您呢！”随后她用眼睛瞟了一眼亨利，向沃森先生介绍我，“这位是美国来的Addams小姐，她是黑尔先生的女儿玛格丽特小姐的朋友！”

    “真是幸会，Addams小姐！”沃森先生微笑着与我握了握手，我也表示很高兴认识他。

    “伦诺克斯先生，您好吗？”桑顿小姐主动与亨利握手，但这动作如此的刻意，让人很难不在意她手上带着的硕大的钻石订婚戒指。

    “桑顿小姐，原来您已经订婚了！真是恭喜您，不知道这位幸运的先生是谁？”亨利恭喜道，但我觉得桑顿小姐听到他的恭喜并不领情。

    “我就是这位幸运儿，伦诺克斯先生！您没想到吧！”沃森先生得意地说道。

    “那真是恭喜你了，沃森先生。”亨利与这位未婚夫表示祝贺地握了握手，我也跟随着一同向他和桑顿小姐表示祝贺。

    “您这次要在米尔顿呆几天，伦诺克斯先生？”沃森先生又问道。

    “这要看贝尔先生的意思，我是来陪他到这里办事的。”

    “那您这几天一定要来我家，舍妹见到您一定会很高兴的，当然我也会很高兴的！”沃森先生邀请笑呵呵地向亨利发出邀请。

    “我会拜访您的，沃森先生！”

    “另外您也一定要和这位漂亮的Addams小姐参加我们的婚礼，婚礼就在三月中旬举行。”

    “当然！”亨利回答道，我也附和着接受沃森先生的邀请。

    “沃森先生，我想我们该回去了，天气太坏了！”此时桑顿小姐打断了两个人的谈话，她显得很不耐烦，随后她让店员把她刚选好的衣服送到桑顿大宅，沃森先生想要付账，但却被桑顿小姐拒绝了，她表示桑顿家有的是钱来买这些东西，不需要别人的帮助。

    “那好吧！”沃森先生看到桑顿小姐如此这般，显然感到有些丢了未婚夫的面子，脸上的笑容收敛了许多，“外面下着大雪，我去叫辆马车来！失陪了，伦诺克斯先生，Addams小姐！”他最后微微脱帽向我们告别，走出了店门。现在只剩下我们三个人在这里，桑顿小姐一言不发，表情僵硬，尴尬的气氛让我不得不再次挑起话题，恭喜桑顿小姐订婚。

    “您确实有预言的天赋，Addams小姐，我确实现在就像您曾说的那样马上要嫁给一位非常有钱的投机商，不知道这次您又要有什么样的预言给我呢？”桑顿小姐那种咄咄逼人的态度让我很不受用，我不知道她为什么有这样一股怨气，她的问题也让我不知道如何回答。此时亨利说话了：“桑顿小姐，我和贝尔先生明天会亲自登门拜访您和桑顿夫人，我想贝尔先生如果知道您订婚，也一定为您感到高兴的。”桑顿小姐没有理睬他的这番话，场面又冷了下来，这时一位马车夫来到门口通报桑顿小姐马车已经备好了，她生硬向我们俩说了声“再见”，走向门口，而当马上要走出门时却回头来，用一种带有说不出的温柔对亨利轻声问道：“您明天真的会来桑顿大宅吗？”

    “会的。”

    当她得到想要的答复后对我和亨利点了下头，好像在为刚才自己的傲慢态度后悔，随后就跟着车夫走了。我看了一眼亨利，想要从他的脸上查找出刚才发生那一幕的原因，但他则是像平常一样，并没有什么其他的变化。我一边看着店里的东西一边尽量装作若无其事的样子问他：“看来桑顿小姐很期待您明天的拜访。”

    亨利没有答话。

    “沃森先生看起来对桑顿小姐很体贴，您认为他怎么样？”我又问道。

    “沃森先生是位很有钱的绅士，这毋庸置疑，从财产上和桑顿小姐很相配。”

    “只是在财产上相配吗？”

    “我想你误会我说的意思了，Cali。你知道桑顿小姐很漂亮，又有不错的陪嫁，她应该嫁给一个自己喜欢的人。”

    “您认为桑顿小姐不喜欢沃森先生？”我用半开玩笑的口气问他，好让这个问题听起来不那么尖锐。

    “如果她不喜欢就不会答应嫁给沃森先生了，不是吗？另外，我发现你们美国姑娘都太爱问问题了！”亨利笑笑，以最后的一句玩笑结束了我和他对这件事的继续讨论。最后，我在店里买了点儿可以给宝宝帽子做装饰的花边，就和亨利与玛格丽特和贝尔先生汇合一起返回了家。

    在吃完晚餐后，贝尔和亨利就告辞了，弗雷德里克好像还因为我和亨利亲近显得不高兴。在临睡觉时，我把在服装店遇到桑顿小姐的事情告诉了玛格丽特，并特意提到了亨利与桑顿小姐之间那种莫名其妙的举动。

    “我想亨利和桑顿小姐之间应该没有什么，他不像是一个到处沾花惹草的人。”玛格丽特很肯定亨利的人品。

    “但你记不记得伦诺克斯上尉在咱们坐马车去万国博览会时，提到亨利上学时很招女孩子喜欢这件事？”

    “这只是证明亨利很有魅力吧，并且他确实是一表人才，有女孩子爱慕也没有什么奇怪的。”玛格丽特对我有些急躁地说道，显然她不喜欢这样议论她的朋友，更何况议论的这个男人还曾经向她求过婚。

    “对不起，玛格丽特！我不应该乱嚼舌根。”我脸红地拉住她的手请求她原谅，她拥抱了我一下，接受了我的道歉，随后就各道晚安了。

    第二天上午，我和玛格丽特一直为宝宝做帽子，到了下午迪克逊买菜回来，她就急匆匆地跑到起居室来找我和玛格丽特，在得知弗雷德里克正和黑尔先生呆在书房里后，她神神秘秘地把起居室的门关上，用勉强能听清话的音量说道：“小姐们，我刚才买菜回来的时候，有个人认出了我，他还问起了费雷德里克少爷，我撒了个谎，说是来米尔顿看望我姐姐的——Addams小姐，我记得你曾经提醒过我不要和曾经认识的人搭话，我当时没意识到，但和那个人说话后我才想起你的话来，我现在很担心弗雷克里克少爷会暴露。”

    该来的总会要来，听到迪克逊的这个消息我毫不意外，只是没想到会这么快，玛格丽特也一脸担忧地看着我，希望我能出一个主意。“玛格丽特，我想咱们最好把这件事告诉黑尔先生和弗雷德里克，并且让弗雷德里克尽早离开米尔顿返回西班牙去，或许他还可以顺便去找在欧洲度假的伊迪斯她们，这样弗雷德里克还能陪在黑尔夫人身边。”玛格丽特点点头表示赞同，我又对迪克逊说道：“迪克逊，你不要着急，这几天我来替你买菜，以免你再遇到那个人。”

    “好的，Addams小姐，虽然您身子刚好，我实在不应该把买菜的活交给您，玛丽这几天又回家去了，唉！”善良忠实的老仆人不无愧疚地对我说道。

    “我没事的迪克逊，你不要担心了！”我拥抱了一下迪克逊，她点点头下楼去准备晚餐去了。玛格丽特等迪克逊下楼后问道：“Cali，一定要这样吗？弗雷德里克也许可以去伦敦再次上诉，还可以请亨利帮忙，我们都知道他是个好律师！”

    “玛格丽特，你看过那本小说，你应该知道没有什么可选择的余地——弗雷德里克上诉不会有任何改变，并且你在送她去车站的时候会遇到迪克逊说的那个人，你也会惹上麻烦。所以为了避免这些不幸的事情发生，他越早动身越好。”

    “这件事不用告诉贝尔先生和亨利吗？”

    “现在贝尔先生他们正忙着桑顿先生的事情，这几天也不会来这里拜访，为了稳妥起见，我觉得这件事的覆盖面不宜太广。”

    “那好吧，就按你说的办。”玛格丽特点头答应道。

    随后，我和玛格丽特敲开黑尔先生书房的门，把迪克逊遇到的事情告诉了弗雷德里克和黑尔先生，并把我和玛格丽特商量好的计划告诉了他们，父子两人考虑片刻后也都同意了这个计划。大家最后商量决定：弗雷德里克坐后天的晚上的火车离开米尔顿，返回西班牙。由我送弗雷克里克去火车站，玛格丽特和黑尔先生留守在家。

    离别总是伴随着惆怅与悲伤，尽管还有近两天的时间弗雷德里克才离开，但每个人都觉得两天的时间如同两分钟那样短暂，黑尔先生虽然话不多，但他总是出现在儿子的身旁，或看他读书，或与他说话，他知道也许自己在经过这两天后再也无法见到儿子一面了。玛格丽特和迪克逊比深沉的黑尔先生流露出更多的伤感，费雷德里克在临走前一天晚上还撞见迪克逊在厨房独自哭泣，他叫来我和玛格丽特一起来安慰她，但没想到最后连玛格丽特也同这位老仆人一起哭了起来。解铃还须系铃人，后来弗雷德里克使出浑身解数，他把妹妹和老仆人分别送到卧室休息，与她们两人各自做了最后的告别，才使她们勉强平息了哭泣。

    “玛格丽特和迪克逊现在情绪好点儿了？”我在厨房一边洗刚才迪克逊因哭泣而没洗完的盘子，一边问走进来的弗雷德里克。

    “是的，我想应该没事了。”他的回答显得很低落，可能也是受到刚才那种悲伤情绪的影响吧，这两天他头一次表现出对家的不舍。

    “你和黑尔先生已经好好做告别了吗？”

    “我今天上午收拾完行李后就已经和爸爸告别过了，我觉得他应该没事，就像我曾经每次出海前与他告别一样。”弗雷德里克回答道，此时他慢慢走过来看我洗盘子。“Cali，你不像玛格丽特和迪克逊那样为我的离开而伤心吗？”

    “我也同玛格丽特一样，不想让你离开！”我斟酌着每个字说道，弗雷德里克现在在我的心中确实如同兄长一般，这段时间与他相处的每一刻，我都感受到了曾经我不曾感受却一直向往拥有的兄长之情。我不能告诉他，我其实同玛格丽特一样在做出弗雷德里克必须离开的决定那天偷偷哭过，为我无力改变和挽救他的离开而哭泣。

    “真的吗？”

    我看了他一眼，那是一张认真而庄重的脸，这种表情我好想在某个人的脸上看到过。我快速地转过头去，继续洗我的盘子，尽量让我自己显得若无其事，我没有回答他，只是点了点头。他还是那样看着我，这让我显得紧张。

    “跟我走吧，Cali！”

    咔！

    听到弗雷德里克的话，我竟然紧张地把刚洗好的一个杯子碰掉到地上摔碎了。

    “哦！上帝啊！我今天真是有些笨手笨脚的！”我急忙蹲下去收拾地上的玻璃碎片，弗雷德里克此时也一起蹲下来帮忙，他脸上刚才的严肃表情现在转变为一种善意的微笑。

    “我让你紧张了”

    “是的，你让我紧张了！”这次换做我一脸严肃了。

    “为什么？”他笑着问道。

    我激动又有些生气地说道：“因为你很正常，而我的——我的生活确是与正常二字毫无瓜葛，你的问题让我有些手足无措……啊！”当我正要捡起一片玻璃碎片时，我的激动让我不小心被碎片割到了手指，鲜血从伤口中流了出来。

    “你的手受伤了，对不起！”他温柔地拿起我受伤的手看了看，接着他把那根流着鲜血的手指放入自己的口中舔舐。我睁大了眼睛，吃惊地看着他的举动。

    “你知道你在干什么吗？你知道我到底是什么样的人吗？”我问道，我该把一切告诉弗雷德里克了。

    “玛格丽特已经把你的一切都告诉我了，我不在乎。”他说的那样镇静随意，就好像说明天是星期几一样，我竟然没有立刻反应过来“我不在乎”是什么意思，只是用眼睛盯着他看，想找出些什么。不知过了多久我才开口问道：“你知道那都意味着什么吗，弗雷德？玛格丽特真的同你讲清楚一切了吗——关于我？”

    “我知道，Cali！”他半跪着，一直没有松开我的手，“在你生病的时候玛格丽特就把你的事情就告诉我了——请你原谅玛格丽特……”

    “不，我不怪她，你当时就应该跑开的……”

    “请你听我说完，Cali——我最初的时候确实也想这样，我一直很矛盾，但当我看到你躺在床上那样的脆弱，想到你的种种美好，我就身不由己地想陪在你的身边。当你病好后看到你和亨利那样的亲近，我真的很嫉妒，而你总是拒我于千里之外。我的感情一天比一天强烈，直到现在，我真的没有时间再多考虑了，所以我想告诉你的是，我爱你，ia Addams，不管你曾经是谁，但对现在的我来说，你就是天下最完美的女人，嫁给我吧，跟我一起去西班牙，我们会很快乐的！”