正午，北方大雪，寒霜袭地成衣，将黄石堆砌的高风城织上一锈银绒。高风城是位於中原最北之城，是中原与外域的扼要关卡，但这几日却是罕见人潮，街上的小贩也都早早就打包回家，以避那接连而来的大雪。

    一个老乞丐带着小乞丐，躲在街角边的石墙下，烤火唱着：「生长石城下，开门对城楼。城中美年少，出入见依投…」

    小乞丐也以枯枝敲着碗随着哼曲。

    锵当一响，一锭白花花的银子落入碗中，老乞丐见这锭银子足够自己吃上一年，吃惊之余拉着小乞丐跪地不住磕谢。

    小乞丐拜了三拜，仰头望去，见那人牵着匹白马，身披鹅潢色的斗蓬，套住头脸，看不清那人长相，只听她冷冷地道：

    「银子不露白，快收起来吧。」两乞儿闻言不住道谢。

    将马安置妥当，黄衣女子拍落了身上的雪，理理斗蓬，掌柜见难得有客人上门，殷勤的招呼她入座。

    黄衣女子要了壶热茶，打包了几个馒头，掌柜瞧她表情木然，但容貌生得极美，是此生罕见，不由地呆住。

    此时从外头来了五名大汉，各自就坐在门边的桌子。

    不一会，又陆续进来了几组人马，或男或女，各自坐在黄衣女子的周围。

    掌柜甫回神，开心的招呼众人，暗想：这美貌女子真是个财神爷，一进门就将客源都给带了进来！

    一回头见到所有人身上各自有兵器，心中一凛；回头望了望黄衣女子，只见她自饮自斟，态度从容。

    掌柜吞了吞口水，小心翼翼地问：「几位大爷，请问要点些什麽？」

    众人不发一语、动也不动，气氛顿时疆住，只听闻黄衣女子啵啵地斟茶声。经营了春来楼二十余年，掌柜这时也已看出气氛不太对劲，悄悄退到柜台後面，露出一颗秃头偷偷观望。

    见黄衣女子将茶杯捧在双手上来回滚动，其他人立刻伸手按住自己的兵器，一股肃杀之气弥漫而来，但黄衣女子却显得从容，只是盯着从杯子冒出的热气。

    情形大约维持了半刻，门边的其中一人，颈子上戴着一块大红玉、全身白衣的中年汉子率先道：「南宫玉，你伤了我师弟一条膀子，今日我段飞虎是来向你讨个交待！」

    只听到北首的一个老太婆冷笑道：「阁下可是铁拳门的掌门红玉锦衣？」

    段飞虎暗自窃喜，心想：老子名气大到连这老太婆都认识，於是笑道：「段某就是，请问有何指教？」

    老太婆眯了眯布满皱纹的眼，道：「今日是四大剑派挑战南宫玉的日子，老太婆可不管你跟她之间有什麽仇，请等挑战结束之後再论。」

    段飞虎听闻四大剑派威名，脸色微变。

    这四大剑派是与修刀会、拜月坛以及暗花楼在江湖上最具名气。他望望南宫玉，瞧她一副心不在焉的神情，暗自斟着：这南宫玉虽然有武林第一快剑之称，但再怎麽说也难敌四大剑派众人，何不先坐山观虎斗？一来可以卖个面子给四大剑派，一来又可以尽收这渔翁之利，嘿。

    於是拱手道：「既然有四大剑派与南宫玉有剑约在先，那段某便等上一等。」

    一名蓝衣少年忽道：

    「奶奶，你为何不让那什麽拳的先报了仇？这南宫玉貌美如花，必定是他师弟…嘿，瞧人家生得美便要动手轻薄才会被削去一条膀子的。」

    瞧了一眼段飞虎，又道：

    「不如先以他试试南宫玉的剑法，是否真有『天下第一剑』的能耐。」

    「住口！」座旁的一个中年汉子拍桌怒道。

    「健儿，比剑合该堂堂正正，我们四大剑派是名门正派，又岂可趁人之危、取巧夺胜！」说话的正是天山剑派掌门人李若龙。

    忽听西首虎剑门掌门王一清道：「若是你们没人敢先出手，那我们虎剑门当仁不让！」

    「王兄此言差矣，所谓知己知彼，多一分了解也多一分胜算。」南首一名老者抚须道。

    「孟兄怎麽连你也…」

    李若龙话没说完，东首一名中年人站起来大声道：「孟兄言之有理，我灵山派也赞成让铁拳门先行了结。」

    「哼，既然诸位都想胜之不武，我天山剑派不愿与之合污，待一个月後，敝派再来向当今的『天下第一剑』讨教。」说完李若龙便率天山剑派离去。

    段飞虎在旁听得四大剑派竟替自己作主，全然不把自己放在眼里，便要开口时，南宫玉倏然起身，众人一惊，兵器纷纷上手，肃杀之气再度弥漫。

    虎剑掌门王一清挺身划剑拦道：「女娃儿留步，为了与你比剑，我们四大剑派找了你几个月，你连比都不比就想一走了之吗？」说完门下三大高手仗剑将南宫玉团团围住。

    这时灵山派掌门陆青山道：「王兄且慢，剑自然是要比的，却不是在这个地方。」

    王一清「哼」的一声，将剑收入鞘中。

    陆青山向南宫玉拱手道：「自从你师父南宫不让於半年前仙逝之後，你就承袭『天下第一剑』的美誉，我四大剑派今日前来目的就是为了与阁下比剑，还烦请到外头一聚。」

    随即向段飞虎一揖，道：「段门主，请。」

    段飞虎观这南宫玉年纪尚轻，看似弱不禁风，於是更不把她放在眼里，问道：「段某此行只为寻仇，无意与四大剑派争夺『天下第一剑』之名，倘若有幸让段某拆了她『天下第一剑』的招牌，四大剑派又该当如何?」

    「此为段门主与南宫玉的私仇，无论结果如何四大剑派决不干涉，亦不会与铁拳门为难。」雪山派掌门孟逊道。

    段飞虎正暗自窃喜，突然一名青衣少年朗声道：「在场诸位都是武林前辈，何必联手威胁一名晚辈比剑。」。

    众人闻言，同时望向青衣少年。在旁的王一清早已不耐烦，见青衣少年并非是剑派中人，便怒道：「哪来的无礼之辈敢在四大剑派面前撒野！」

    「在下只是觉得各位前辈不该仗势欺人。」青衣少年道。

    在场众人大多是剑派之人，陆青山不动声色、孟逊眉头微皱。

    王一清见少年言语间正气凛然，面对四大剑派居然毫无惧色，只怕是大有来头，於是问道：「阁下何人？」

    「在下荆习步，只是一名旅人。」青衣少年道。

    「这是我四大剑派之事，哪来的无知小辈多管闲事。」王一清道。

    「各位前辈若执意比剑，在下正巧也用剑，若前辈胜得了我，再向南宫姑娘挑战不迟。」荆习步道。

    王一清怒道：「哼！你小子真是目中无人，不知我四大剑派威名吗？」

    「师父，这等无名小卒就让徒儿打发即可。」几名虎剑门弟子作势请战。

    「华群，你就与这位荆兄弟指教一下吧，只是刀剑无眼，死伤难免！」王一清指着一名浓眉大眼的弟子道。

    「是，荆兄弟请。」华群拔剑道。

    在场众人都知道华群是王一清众徒中剑法最好的一个，只道荆习步大祸临头了。

    「我忘了带剑，就用这支筷子顶替顶替。」荆习步说完身动，右手筷子直指华群门面。

    华群没料到他竟来得如此之快，不由得大吃一惊，横剑便挡。

    荆习步此举却只是虚招，左手筷子一掷，打中华群大腿，华群吃痛回攻，殊不知荆习步身法奇快，避过一剑顺势制住他的手腕，右手筷子也抵在他的脖子之上，眨眼间华群就败阵了。

    陆青山、孟逊等人脸上闪过一丝惊讶之色。

    「华兄，承让了。」荆习步放开华群道。

    「你使诈，而且你…使的根本不是剑法！」华群道。

    「呃，这是我刚才自创的剑法，你自然没见过。」荆习步道。

    「华群退下！」王一清见爱徒顷刻间落败，不由得脸上无光。

    「哼，不拿下你这小子，忒也小看我四大剑派，仔细瞧了！」王一清仗剑道。

    这虎剑门的虎距剑法属於刚猛一路，故剑身比普通剑还要重上两倍有余，而王一清也不想真的伤他，平剑剌出，虽只用了三成力，但迫力已是惊人。

    荆习步虽有准备，料不到王一清剑势竟如此刚猛，忙催内劲，眼看剑尖就要剌到胸口时，身形突然横移，硬生生躲过这一剑。

    在旁的陆青山、孟逊两人见荆习步竟有如此身法，不约而同的想：这青衣少年的武功只怕是我年轻一辈的弟子也未必能胜得过，不知是何来路？

    王一清「咦」的一声，运上真力，破空剌出四个不同方位，一招「虎掌罗雀」罩向少年全身命门。

    岂知青衣少年适才闪过王一清那剑，已是用上了全身修为，额上全是汗珠，见有如天罗地网般的剑招袭卷而来，已然无暇回招，只落得拚命闪避，不消半刻就被剑招渐渐逼往死角，心里不禁暗暗叫苦。

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