伴随着一阵纷乱的脚步声，马场上的人火急火燎地将受伤的穆典送到府医处去。

    在西厢房内，穆大夫人正准备午休，听到这个消息，她瞬间跌下了床榻，脸上的泰然和雍容一下子崩塌。

    这天夜里，穆家上下七颠八倒，人声杂乱，狗吠不止。

    穆大夫人脚步仓皇地走向府医的院子，推开门，一个箭步上前，她用涂着蔻丹的双手紧紧拽住府医的衣服，细长的眼里含泪道：“大夫，我的典儿怎么样了？”

    徐大夫抚了抚胡子下巴颏上的黑须，似有些不忍地叹息道：“脊梁骨折了，右股亦病瘫痪，只怕要终身不瘥啊。”

    穆大夫人的手松开，两行仓皇的泪滚下眼眶，难以置信地道：“大夫，没什么法子了吗？典儿才十二岁……”

    徐大夫摇了摇头道：“现在的确如此，至于以后怎么样，还要看他造化了。”

    闻言，穆大夫人脚下一个不稳，身体失力地向后倒去，正要摔倒在地上，却被一双有力的手扶了起来，愣愣地转过头，她呆滞的眼明亮了些：“羡儿……”

    穆羡扶起母亲，见她精神恍惚，不由皱起眉头，安抚地拍了拍她的背，脸上满是凝重之色。

    没过几分钟，这事便传到了穆老太太的耳朵里。

    深谙明哲保身的道理，作为穆典帮凶的那群四房、五房庶子通通都将责任推到了穆阶身上。

    丫鬟依照他们所言如实禀报给穆老太太，下一秒，向来老成持重的穆老太太猛地掷了一个杯子，凛冽寒芒自眼里闪过，她发出一道响遏云霄的呵斥：“孽障！”

    底下的丫鬟瞬间神丧胆落，噤若寒蝉地退下了。

    没过多久，持着斧头和绳索的家奴就浩浩荡荡地往西跨院来，脚步声震碎瓦片。

    穆阶一脸平静地坐在屋子里，黑曜石般的眸子里无一丝波澜。

    屋子里的门被猛地踹开，冲上来的一个家奴手段粗暴地拽住穆阶的手臂，把他掀翻到地上，捆住了他的手脚。

    穆阶垂下头，全程没有发出一句呜咽，只任人摆布，看上去比砧板上的鱼还乖巧。

    众人皆知穆老太太这次动了真火，竟然放话出去要对此事的始作俑者穆阶使用族规。

    穆家的族老此时无一在场，按理来说，穆老太太虽掌穆家中馈之位，却也没有擅自动用族规的权利的。

    只是对于穆阶，穆家上下同仇敌忾，竟无一人反对。

    尤其是穆大夫人，听说儿子出事与穆阶有关，她咬碎了一口银牙，状若癫狂，恨不得立刻去西跨院撕了穆阶。

    穆阶当晚被关在了柴房里，明日就要被处以族法。

    柴房里肮脏，破败，天窗里漏出几丝微眇天光才使柴房显得不那么幽闭。

    穆阶抬头望向天窗里漏出的光，长长的睫毛眨巴了两下，似乎在思索什么，最终还是沉沉地闭上了眼睛。

    发觉穆家的骚动，萧幼绯立刻知道了发生了什么事情。

    她心神不宁，暗暗担心明天穆阶会面临怎样的处境。

    当天夜里，萧幼绯直到丑时才堪堪合上眼睛。

    第二日清晨，穆家上下聚集到祠堂之内，等候穆老太太对穆阶使用族法。

    醒来后，萧幼绯匆匆忙忙套上开领大袖衫和系腰长裙，快步往穆家庄子里的祠堂赶。

    祠堂里黑压压全是人，一脸肃穆的穆老太太坐在高位上，正用严厉的目光扫视底下的人。

    穆阶被几个家奴押了上来，正跪在中堂之上。

    与宽敞的中堂相比，男孩的身体瘦削侘傺，衣服宽宽大大，衣领处露出两道明显凹陷的锁骨。

    萧幼绯上下打量他，见他虽低垂着脑袋看不见表情，身上却没有新添伤痕，不由松了一口气。

    穆老太太在此时突然道：“穆家三房庶子穆阶，年纪轻轻就残害兄长，害其坠马，罪不容诛。心如蛇蝎，雕心雁爪。长大以后岂不是要辱没我们穆家的清正门风。我今日就要好好管教他，叫他知道穆家的规矩。”

    她挥手吩咐下去，叫家奴们立刻对穆阶施行二十脊杖。

    闻言，刚舒了一口气的萧幼绯难以置信地瞪大了眼眸。

    脊杖之法被北骅列为五刑之一，是一种极其严厉的刑罚。受罚者必须“去衣受杖”，除造成皮肉之苦外，还要达到折磨□□的效果。

    时人曾研究过，脊杖之刑上了数十多有打死的，杖刑虽然并非最残酷的刑罚，但受刑之时多半会对犯人的脊椎和内脏造成严重伤害，即便不死也要半残。

    成年人受了脊仗后尚且如此，更别说穆阶一个小孩。

    穆大夫人听了这话后，呆滞的眼里却猛地迸射一道亮光。

    她的典儿还躺在床上气息奄奄，不省人事，如若此番能将穆阶打死，也算是他替典儿的伤偿命了。

    家奴们执着棍子一拥而上，一人将穆阶踹翻在地，而另一个则弯下腰去企图扒他的裤子。

    在场的女眷纷纷闭上眼睛，不敢再看。

    萧幼绯顿时又惊又惧，她拼命挤出人群，猛地跪在穆阶身前，膝盖敲击地面发出一道脆响。

    见到突然出现的女孩，祠堂里静默了一瞬。

    感觉周围人的目光都落在自己身上，萧幼绯的心立刻微微提起来。

    下一秒，她强作镇定地抬起头，直视穆老太太有些诧异的目光，用稚嫩的声音道：“外祖母，穆阶弟弟还太小，我害怕他会被打死，你就念在他是初犯，稍微轻点责罚他吧。”

    在众人眼中，梳双螺髻的少女腰背挺直，一脸慌张。她偶尔扭头用余光去瞟被人压制住的穆阶，黑眸里露出不忍的色彩，似乎受了惊吓。

    望着底下她最疼爱的外孙女，穆老太太却面不改色，她看向站在萧幼绯身旁一脸惊慌的丫鬟碧枝，用严厉的声音道：“你这丫鬟是怎么伺候主子的？还不快把你的小姐带下去。”

    碧枝立刻点头道是，脚步踉跄地上前来拽萧幼绯的胳臂，嘴里哀求道：“小姐，这不是你能管的事情，咱们下去吧。”

    见老太太态度坚绝，萧幼绯心下一沉，感觉有些无力。却突然听身后传来一道微弱的声音：

    “幼幼姐姐，你下去吧。”

    她转过头，那一直垂着头的穆阶不知何时已经抬起了头，一双黑眸里波涛汹涌，正定定地看着她，稚嫩的脸上是少有的认真。

    萧幼绯愣住，碧枝还在拽她的手臂，并在一点点加大力道。

    她转过头看向中堂里的其他人，冷漠，麻木，袖手旁观，是他们脸上唯一的表情。

    她收回目光，深深地躬下腰去，对着高堂之上的穆老太太磕了一个头，未再说一言，便放了力道，任由碧枝将她拖走。

    然而此时，一道清越的男声突然响起。

    “祖母，我认为此事也有些不妥。”

    萧幼绯身体一震，转眸向发声者看去。

    面如皎月的少年不知何时走到了她身边，他身体立正，两臂如抱鼓伸出，双手在胸前叠合，对穆老太太行了一个极重的礼。

    面上的表情一如既往般温和，狭长的眼里却发出两道有些凌厉的光。

    看到这一幕，底下的穆大夫人险些摔到地上去。

    她被涌动的人群挡住了去路，无法上前，只好失声道：“羡儿，你在干什么？”

    她的儿子她最了解，表面温和，实则个性最为凉薄。

    他自出生起就身为鲁国公府长孙，荣华富贵享之不尽，皇子王孙常伴左右，养了一副泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬的冷淡脾性。

    除了自家人的事，他对大多数人都不甚在意。这个时候，他却在为和他关系甚浅的穆阶求情，而置自己的亲弟弟于不顾。

    穆老太太也面露异色，她沉思片刻，道：“羡儿，你可想清楚，他害得是你的嫡亲弟弟，你真要为他求情。”

    穆羡抱拳道：“祖母，这件事情我也有所了解，说到底，此事还是典儿的错，如今他伤势严重，我也甚为心疼，但是如若要这般处置穆阶，我也觉得太过严苛了。”

    穆羡终究是鲁国公府长孙，以后说不定还要袭承爵位，穆老太太不好拂了他的面子，便松口道：“念在你的份上，脊杖刑法不可免，但是杖数可减，减为五杖吧。”

    五杖……

    萧幼绯沉吟片刻，最终什么也没说。穆羡见此，也行礼退下。

    得了老太太的指令，家奴们纷纷继续施刑，他们走上前去，举起棍棒向穆阶挥去。

    哪知那棍子还未落下，就听人来报—

    鲁国公穆安远来宅子里了。