那来传报的小厮话音刚落，就见一个身材魁梧的中年男人风风火火地走进了祠堂。

    他身上穿着出行的披风，抖落一身尘土和沙石。浓眉斜飞入鬓，长相英武不凡。

    穆老太太脸色大变，眼睛死死注视着进来的男人。

    施行脊杖的家奴们也不敢轻举妄动，收了棍子向他行礼。

    穆安远微微颔首，面色却极其阴沉，一副风雨欲来之态。

    没有看向高堂之上的穆老太太，他将目光落在趴在地上的穆阶身上，喉咙里发出一道低沉的声音：“你抬起头来。”

    穆阶一愣，应声抬头，露出一张秀气的脸。

    鼻梁高挺，眼睛黑亮，五官仍显稚嫩，却足以窥见来日的风华。

    穆安远眯了眯眼睛，上前将跪在地上的穆阶扶起来，转眸看向祠堂里的其他人，眼神有几丝阴狠。

    祠堂里的众人立刻惶惶不安，暗道今日甚为不祥。

    数十日前，接到云南王女儿韶光郡主信笺的穆安远差人查穆阶的身世，待查清真相后，他大受震撼，不日就快马加鞭离开辽城，绕远路前往京城，刻意途经琅琊的锦云山庄。

    他甫一进庄，就听人说了宅子里发生的事，当即披风都没脱，就快步走到了祠堂。

    他将目光投向穆老太太，用冷峭的声音道：“你身为一家主母，却如此针对一个年仅十岁的孩子。他虽为庶子，但也是琛儿留下来骨肉，是你的亲孙子，虎毒尚且不食子，你真是一副蛇蝎心肠。”

    听到他的发难，穆老太太没有答话，只眼里闪过一丝毒蛇般阴晦的光。

    好一个道貌岸然的伪君子。

    穆琛是她最小的儿子，也是她最疼爱的孩子，如果穆阶真是穆琛的孩子，哪怕不是庶子，是外室所生，她也必然会视作亲生儿子宠爱。

    见他一上来就对穆老太太发难，祠堂里顿时鸦雀无声。

    很快的，随着穆太爷穆安远的到来，穆阶受族法的事情不了了之。

    不仅如此，几日后，穆安远还为其腾出一间屋子，叫他搬离了原来那间破房子。

    穆阶享受着这天降的恩赐，却感觉十分揣揣不安，甚至有些茫然无措。

    萧幼绯早知道穆安远会突然看重穆阶，只是没想到这一世会来的这么早，按照她的记忆，穆安远应该是在穆阶将近弱冠之年的时候才提携他的。

    几日后，庄内突然传来一个消息，穆安远要离开庄子继续前往京城，而穆羡也要随他一起离开。

    穆家庄子的一间亭子里。

    萧幼绯正静静等待穆羡。她要就上次穆羡为穆阶求情的事谢他，昨日便与他约好在这里相见。

    随着一阵脚步声，少年出现在眼前。少年的五官昳丽，嘴唇偏薄且色浅，一双狭长的凤眼微微下弯，给人似醉非醉的朦胧感，只是如今眼底带青，露出些许疲惫之色。

    最近穆典的情势很不好，前几日才第一次睁开了眼睛，只是很快又昏迷了过去。搅得穆家大房上上下下神丧胆颤。

    萧幼绯得知此事后，在心里更感慨穆羡能为穆典说话难得，胸口不由涌动起几丝真切的感激。

    她刚要说谢，穆羡就止住了她的话头，上下打量她一番，道：“幼幼，你听说我要走的事情吗？”

    萧幼绯抬头，有些茫然地道：“羡表哥不是因为休沐才来庄子上小住的吗？”

    言下之意是她早知道他会走。

    穆羡只感觉她太小，还听不出他的言外之意，不由叹息道：“祖父进京之事时间紧迫，我的休沐也快要结束，只得随他一同进京，明日就要出发。”

    萧幼绯对这件事并不知情，只感觉太过突然，不由抬起头，用有些不舍和感伤的眸子看他。

    少女一双明眸水波湛湛，肌肤白皙如雪，在阳光下透出润泽的色彩，五官精巧秾艳，年纪轻轻就绽放丽色，如秋日芙蓉般怒盛。

    穆羡半圔着眼睛，眼底的眸色渐渐深邃起来。待那种晦暗划开，他又道：“我明日要走，表妹可要送我什么饯别礼。”

    萧幼绯一愣。她根本不知道这事，当然什么都没准备，只好道：“羡表哥，我还没准备，明日再给你吧。”

    穆羡不置可否地笑了笑，突然伸出手，手指触碰到萧幼绯的耳垂上。

    他的手指凉凉的，萧幼绯还没反应过来，耳垂上挂着的琉璃蓝料耳珰就被他给取了下来。

    琉璃色泽光润，逾于众玉，被他捏在手上有一种奇异的美感。

    “不如你将这个送给我？”

    闻言，萧幼绯瞪大眼睛，有些惊讶地道：“羡表哥这不行，这耳珰不值钱，我怎么能送这个给你。”

    她嘴上这么说，心里想着却是男女授受不亲，即便是亲表哥也要避嫌，私下将贴身之物送给穆羡，和私相授受有什么两样？

    穆羡看着少女有些慌张的模样，有些无奈她的不开窍。却也不愿意将耳珰还给她。只道：“那也好，我帮你戴上吧。”

    高挑的少年俯下身子，去帮萧幼绯戴耳珰，然而那耳珰早就被他收了起来，手上实则空无一物，他凝视少女近在咫尺的容颜，突然上前，在她的额头上吻了一下。

    感觉到他柔软的气息，萧幼绯难以置信地瞪大了眼睛，嘴里断断续续地道：“羡表……哥”

    穆羡狭长的眼睛眯起来，眼底一片融融的春意，淡淡道：“怎么了？”

    萧幼绯惊叹于他的表里不一，不再说话。

    二人缄默无言了片刻，穆羡却突然道：“幼幼，我有件事要和你说，你要提防穆阶些，我前几日差人去查了典儿出事时骑的那匹马，结果在马腹处发现一处被铁钉扎出来的伤口。”

    萧幼绯转头看他，道：“你的意思是说那是穆阶扎的。”

    穆羡不置可否地道：“还不能确定，那伤口深且利落，按理说小孩是扎不出来的，但我见你与他关系甚密，担心万一真的是他所为，他以后会害你。”

    闻言萧幼绯并没有露出惊讶，只垂下头，轻声道：“谢谢表哥，我会注意的。

    穆羡见她似乎还心有余悸，不由有些感慨自己太操之过急了，他再叮嘱她几句，便送她回院子里。

    回到院子里，萧幼绯回想起穆阶的事情，内心却十分平静，甚至有些如释重负，毕竟依照穆阶以后的个性来看，做出这样的事不足为奇，甚至可以算是释放天性，消除了她心里长久以来的违和感。

    第二日清晨，穆安远和穆羡一起离开琅琊，前往京城。

    穆安远临走前似乎有些忧心忡忡，走到一半竟突然打道回府，问穆阶愿不愿与他一起进京。

    见着突然回来的祖父，穆阶一脸平静地道：“祖父，我还什么都没有准备，就不随您一起进京了。”

    穆安远闻言也没有强求，只道：“阶儿，祖父还有一件事想问你，你兄长坠马。是不是你所害？”

    他来庄子以后，自然也查了那匹马，他想听他亲口对他说。

    穆阶似乎有些怔然，好一会儿才抬起头道：“恩。”

    语气无波无澜，似乎并不害怕穆安远对他发怒。

    哪知穆安远非但没有动怒，黑眸里反而闪过浓浓的喜悦，用大掌拍动穆阶的背道：“不愧是穆家的种，有血性，阶儿，等祖父回来以后，你可愿和祖父一同去辽城，驻守边关？”

    边关？参军？

    穆阶听此猛地一愣，点头道：“好。”

    声音稚嫩却坚定。

    穆安远闻言大喜，很快上了马车，安心地前往京城。

    穆阶站在锦云山庄的门口静静目送他远去，正要转头回去，一个小厮模样的人却突然出现在他面前，嘴里彬彬有礼地道：“你可是穆阶公子？我们小姐请见。”

    那人态度虽恭敬，手下的力道却毫不客气，将他连拖带拽地拉上了马车。

    穆阶被小厮束缚在车厢里，不一会儿，马车停在了一处客栈门口，他向外看去，这是琅琊最豪华的一家客栈，所住之人皆为达官贵族。

    他心存疑窦地随着小厮一同上了客栈，走到某一间屋子前，里面的丫鬟推开门，将他引进去，然后便和小厮一同退出屋子。

    他的目光扫视屋子一圈，锁定在被床帘掩住的床上，床帘里伸出一只玉手，随即便露出一张淡雅若仙，妩媚风流的脸。

    看着他，她眼角含泪，嘴里动容地道一声：“阶儿。”

    ……

    一刻钟后，穆阶走出客栈，听了刚刚的少女说的话，他的脚步似乎有些不稳。

    客栈屋檐下的阴翳打在他脸上，眼前的一切都天旋地转，叫他大脑一片混沌。

    他虽早知道穆安远不会无缘无故对他这么好，却没猜到因为背后还有这样不为人知的腌臜辛秘，真是叫人作呕。

    想到刚刚那个自称他亲人的少女，穆阶的目光沉下来，黝黑的眼眸中搅动着诡谲莫测的暗涌，唇角勾起，俊秀的容貌隐藏在阴影里看不出情绪。

    而在客栈之内，丫鬟沁雪询问卧榻上的少女道：“郡主，你在琅琊还要待多久，王爷催得急，叫您快些回京城呢。”

    程云漪脸上还挂着刚刚动情时留下的眼泪，看起来楚楚动人，我见犹怜。只是那长睫下的眼睛却一片清明，嘴里淡淡道：“叫我爹别担心了，我明日就回去。”

    丫鬟沁雪点头道是，心中却甚为不解，为何郡主执意向王爷要通关文牒，不远千里从京城来到琅琊，只为见一个乳臭未干的孩子。

    轻纱后的雕花紫竹拔步床上，程云漪缓缓闭上眼睛，眉若远山，肌凝瑞雪，纤长的睫毛在脸上打下一片阴翳。

    她前世因为幼年时衍生的情愫而痴恋于穆铮，哪知穆铮外表硬汉，实则颇为优柔寡断，她强行嫁给穆铮后，穆铮久久不能对表妹忘情，与她感情并不和睦。

    为此，她束手无策，只得成日忍泪吞声。最后在她生产那日，她吩咐人以一杯毒酒鸩杀了萧幼绯，以绝后患。

    谁料此事很快被穆铮发现，他痛不欲生，追悔莫及，从此再也不入她房内，成日浑浑噩噩，与她离心离德。

    她的婚姻生活极其凄惨，再加上身体本就虚弱，不久就病倒了。

    病逝之前，穆铮都没有来看她，却是她不甚在意的穆阶至她房内拉着她的手，双目发红，眼里满是悲悯之色。

    这世重来，她大彻大悟，下决心不再耽于爱情。

    经过前世那一遭，她也算对穆阶十分了解，他表面阴狠毒辣，实则极其重情。前世的她也不过是稍稍施了他些恩泽，他就掏心窝子地对他好。

    这一世，她只想早日施恩于穆阶，做他心里至高无上的白月光，坐享他为她带来的万里荣光。

    只是似乎想到了什么，程云漪微微蹙眉，在心里暗道：这一世的穆阶仿佛比上一世要令人难以捉摸，让她隐隐感到有些不安。

    十几日以后，穆安远从京城回到锦云山庄。此次归来，他不仅要把早与他定下的穆铮带去边关从军，还要带走初露头角的穆阶，听到这个消息，穆家上下大为震动。

    庄园东厢院的一间屋子里。

    穆铮倚靠在母亲穆二夫人的身旁，抬起头，用一双黑黝黝的眼睛注视着她：“母亲，听说穆阶也要和我一起去边关，这是真的吗？”。。

    徐令潭温婉地笑了笑，用手抚摸穆铮浓密的头发，道：“铮儿不用在意他，他无根无基的，威胁不到你。”

    穆铮心里深以为然，用满是敬仰之情的目光注视着母亲。

    穆铮走后，穆二夫人徐令潭却突然阴沉了面容。

    穆家大房在穆家多年来说一不二，极为强势。将二房压得透不过气，她本是不在意这些的，然而为母则强，生下铮儿和沁微后，她不得不步步为营，想尽办法使二房出头。

    在穆家大房那里，她早已埋下了一颗□□。只等它爆发。

    谁知这穆阶不知从哪里冒了出来，令她倍感措手不及。

    第二日清晨，穆家大门前停着驷马高车，熙来攘往的家奴们将蜡烛、斧子、刀子、油筒、夜壶等生活用品装入马车里，准备齐全便可出发。

    穆铮已经来萧幼绯房里和她道过别，他拉着她的手，甚为不舍地发誓道，一回琅琊便来看她。

    紧接着就是穆阶。萧幼绯望着对面的男孩，忽然感觉有些陌生。

    因为穆阶启蒙得晚，穆安远近日安排了很多先生教他本领，以至于他忙得不可开交。

    萧幼绯已经有些时日没见过他，他似乎长高了很多。脸上的稚嫩褪去，锋利的棱角开始显现。

    那一双黑眸也深邃了很多，里面湿漉漉的光似乎淡了。

    望着对面的少女，穆阶开了口，柔柔地叫一声：“姐姐。”

    萧幼绯心知是离别之际，便从衣襟和腰间系带所形成的夹口里掏出一个五行祈福锦囊袋，这是穆老太太前些日子为穆铮去求的，她便从那里要了一个，却没说是送给穆阶。

    穆阶看了看那锦袋，没有接，只突然伸出手，伸到萧幼绯脸颊旁边。

    萧幼绯有些诧异地瞪大眼睛，突然感觉耳垂一凉，一只耳珰被他解了下来。

    盯着手心的耳珰，穆阶看起来极为开心，黑眸里升腾起浓浓的笑意。

    他将耳珰收起来，再拿过萧幼绯手中的锦袋，勉强地放入袖口里，甜甜地道：“姐姐给我这个就行了，这个锦袋穆铮有一个一样的，我不喜欢。”

    闻言，萧幼绯倒也不尴尬，只是觉得穆阶有些古怪了。

    外面的小厮正心急如焚地四处找穆阶，因为男女有防，他是偷遛进萧幼绯院子里的。

    穆阶一步三回头地向院子外面走去，走到门口又突然转回来，盯着那娇妍动人的少女轻声道一句：“姐姐，再见。”

    “恩。”

    萧幼绯点头，目送他走出门去。

    门口的小厮见穆阶出现，不禁大喜道：“小公子可出来了，穆将军已经等好久了。”

    “我们走吧。”

    穆阶跟着他离开穆家，一边却悄悄握紧了那只他一直放在手心的耳珰。

    他还太小，理不清自己对萧幼绯的感情。

    他把她当姐姐，有时甚至当母亲，然而在每个午夜梦回时刻，他又难以抑制地肖想她，情潮汹涌澎湃，卑劣又龌龊。

    如若有朝一日，她能向他伸出手，他必将将天下珠玑和荣华献与她，将她溺毙在无上宠爱中。

    不一会儿，一辆辆载满布帛、黍和粟的牛车和马车绵延出城门，车前官差开锣喝道，小厮家奴前呼后拥。路人纷纷驻足观望，在心里暗道：这是琅琊穆家的车队。

    而此时，远在千里之外的沂州，萧幼绯之父萧石让刚刚清点完长途贩运的商品。他的目光移向院内盘跟错节，枝繁叶茂的松柏，那是他与夫人穆芷一起栽的，此时看到它，他不由想到了他死去多年的夫人。

    她红颜薄命，生下女儿萧幼绯便告别人寰。几年后，萧幼绯也被接到穆家，与他相隔千里。

    萧石让心里不由升起深深思念，立刻下定决心，吩咐人给穆家那边写信。

    四年后，在沂州。

    街道上四处可见骑高头大马的官兵和慌忙逃窜的难民。人群杂乱不堪，吆喝声，叫骂声，嚎哭声喧阗如沸。

    三年前，钦州一带被高车蛮夷攻陷，高车族从北骅南部侵入，以掩耳不及盗铃之势拿下衢、康、暨三州。与此三州相近的沂州如今可谓是险象迭生，岌岌可危。

    街道上的官兵正是骅成帝派来救援的援兵。前日才入城，气焰嚣张跋扈至极，踩踏街市，扰乱秩序。可沂州百姓却束手无策，因为全城的安危都压在他们身上。

    沂州大富萧家的门口突然出来一丫鬟，嘴里喊一声：“施粥了。”

    街道上的难民立刻如脱缰野马一般向那处冲去。

    紧接着，一个被丫鬟拥着的少女从府里走出来，她的每一处五官都精雕细琢，皮肤莹白似玉，身姿袅袅婷婷。穿着一袭璀粲罗衣，头缀玉色明珠，眼底长着一颗朱丹色的泪痣，更显得精妙世无双。

    久经战乱的难民们何曾见过这样冰清玉润的姑娘，不由都愣住了。等那米粥的香气飘进鼻子，他们的神魂才飞回身体。

    西街上，萧石让正随着几个小厮一同向州牧府赶。州牧大人鲁进前一会派人来告知：他有要事与他商议。

    走着走着，因为有人施粥而变得安静的街市上突然马蹄声喧嚣，似乎是有人在策马奔腾，紧接街头的方向便出现几匹金甲战马。

    萧石让心里一惊，急匆匆要避开那疾驰而过的骏马。哪知那马来势汹汹，声势浩大，叫他一瞬间有些心神不稳，一个不小心就摔倒在地上，身体撞击地面发出一声闷响。

    怒斥一声，萧石让坐在地上揉着腰，随行的几个小厮连忙将他扶起来。

    骏马的铁蹄却在此时“得得”地停下了，待萧石让抬眼望去，刚生出的几丝怨谩立刻烟消云散。

    那高头大马上坐了一个穿亮银铠甲的少年，鼻梁高挺，眉眼深邃狭长，目光却凌厉幽深，透出久经沙场的锐利狠戾。。

    那少年眯着眼睛上下打量他一番，眼神冷冽至极，叫被他盯着的人不由心生寒意。

    下一秒，他突然翻身下马，走到萧石让身边，因为身量极高，少年一逼近，萧石让便感到一阵威压，下意识退后了几步。

    谁知那少年突然倾身扶住萧石让，似笑非笑地道了一句：“岳父。”

    一听此话，萧石让脚下一个不稳，再次摔到地上。