“走这边, 是水流的气味。”薇塔指了指几乎被树丛淹没的一条小路, “欧文说据点选在水流附近比较好。”

    作为山之杯的亚军, 奎恩倒是一点都没有优等生的脾气。他非常乖巧跟在薇塔后面, 试图很有绅士风度地接过另一个学院发的物资包：“要我帮你背包么？不让用手环，这包还挺重的。”

    “不用, 我还能背得动。”薇塔扯了扯背包的带子，拒绝了对方的话好意。这个背包确实算不上轻, 不过倒也不是薇塔逞强, 而是这帮习惯了用手环储存东西的魔法学徒们谁的体质都不比谁好, 森之杯不能使用手环存储东西，全都靠自己背着, 在这么一群魔法师里面当中薇塔的体质居然能算中上。就走了这十几分钟的路程, 薇塔注意到奎恩的呼吸声已经开始紊乱了。

    “小心！”又低头走了一段路，奎恩的声音突然从旁侧响了起来，“薇塔, 避开那里。”

    薇塔立刻退开几步，仔细一看, 发现刚才站着的地方附近有一排比寻常略大的黑色蚂蚁正在通过。

    奎恩小心翼翼地从包里找出一本笔记本, 飞快地用魔法拓写了一只蚂蚁的样貌：“抱歉，耽搁了一会儿。这种蚂蚁虽然很小只, 但是生性非常凶残, 完全是肉食性的。虽然不像军团蚁那么致命, 但是聚团咬人也是很客观的伤害。”

    他一边这么说着一边站了起来, 转头看向站在一旁的薇塔, 这才反应过来：“抱歉，忘了你是女孩子……我不该说这些事情的，抱歉，会害怕么？”

    薇塔茫然地眨了眨眼睛：“害怕？你指什么？”

    奎恩不明所以地指了指地上的蚂蚁，强调了一次：“肉食蚁？”

    薇塔盯着蚂蚁看了一会儿，似乎是觉得自己理解了所以点了点头，指了指自己：“你害怕我么？”

    奎恩：“……？不会。”

    “我也是肉食人哦。”薇塔好心地提醒他，“我不是素食者，我比它还大的，你会害怕么？”

    奎恩：“……我们还是去找水源吧。”

    找水源的过程比想象中要顺利，薇塔和奎恩离开人群更早，所以水源这一代还没什么人。水源附近位置最好的山洞姑且也还空着，薇塔和奎恩毫不客气地占领了这个山洞。

    放置东西的过程陆陆续续有几组学生经过，都向着山洞里打量了一下，发现这里有人之后就飞快地离开了。

    “欧文说，往年都是会发生抢山洞的。”薇塔一开始还紧握着魔法杖戒备着，到后来也放松了下来，“今年的大家似乎很友善，和往年不太一样。”

    “今年确实和往年不一样，不过不是大家都很和善，而是山之杯的参赛者可以重复参加森之杯。”奎恩还蹲在山洞角落上，一脸纯善地忙着描绘地上的一棵红色的植物，嘴里说的话倒不这么温吞，“我毕竟是山之杯的亚军，没人会想在这里跟我动手的。”

    “原来是这样。”薇塔点头表示同意，并画完了守门魔法阵的最后一笔，“欧文倒是没提到这个……对了，我们接下来先去弄水还是先去打猎？学院给的包裹里没有容器，我们得先去弄容器回来。”

    “这也是欧文阁下教的？”奎恩从地上站了起来，把笔记本收好，稍微回忆了一下自己这一路听过多少句话是这个开头——他发觉频率太高有点数不过来。

    “是啊。”薇塔点了点头，没听出奎恩话里轻微的酸涩气，“我之前没有来过野外，也没有经验。”

    “他们明明说，这种比赛是大家一起组队探索未知的。”奎恩嘟囔了一句，不过也没真的抗拒这种躺赢的机会，“我们要去锯木头做容器么？切割魔法我不太擅长，估计会耽搁挺久的。”

    奎恩对自己的魔法水平算得上是非常有数，足足一个小时之后，薇塔和奎恩才终于弄出了三四个能用的容器，艰难地装满水。奎恩提议和之前一样，为了减少魔法力的消耗，节约魔法力打猎用，他们俩最好就这样把水抬回去。

    薇塔对这个听起来有理有据的提议表示了赞同，于是他俩围到了最大的容器旁边，一人一边用力抬容器。

    ——五秒过去了，装满水的容器纹丝不动。

    奎恩和薇塔立刻对自己是个孱弱的魔法师的事实有了更进一步的认识，认命地开始念浮空咒。

    总算是把水折腾完毕之后，薇塔和奎恩终于要出门打猎了。几个小时过去了，薇塔也终于认清了一个事实——奎恩根本不是来混学分的，他只是想找一个相对安全的地方满足自己观察动植物的愿望，所以才来了这里。

    不过对于动植物习性的了解在寻找食物的时候可以算是非常有用，奎恩很快找到了一片食草动物爪痕密集的地方，弄了一大块伪装开始等待。

    “你是动植物学专精的？”薇塔好奇地看着奎恩忙里偷闲地琢磨花花草草，没忍住问了一声，“并不是战斗专精？”

    “是啊，我主修动植物分类学。”山之杯的亚军这样回答她，“偶尔陪朋友打架，后来发现自己还挺能打的。不过我是真的喜欢动植物学的！”

    “很厉害。”薇塔真诚地称赞道。

    “谢谢。”奎恩同样真诚地回答。

    第不知道多少次陷入聊天僵局之后，奎恩终于后知后觉地发现这种时候假如不找一个话题薇塔就会彻底沉默。他想了想，还是问了：“话说，你是蓝狐家的养女吧？欧文阁下跟你是……不不，我随便问问的，没有冒犯的意思，只是觉得你好像什么事情都是听他说的，也不对，我不是那个意思啊……”

    “欧文？是我的监护人。”薇塔倒是没觉得有什么不能说的，也没想通奎恩这突如其来的局促不安是什么，“我以前是一个案子的受害人，欧文把我救出来之后，我一直跟他住在一起。严格来说，大多数事情确实都是欧文教我的，包括说话和写字。”

    奎恩异想天开地问道：“类似父亲？”

    薇塔对这个比喻感到了震惊：“欧文的年龄大概不够被当成父亲。”

    “兄长？”

    “也不像。”薇塔眨了眨眼睛，“为什么一定要类比成别的什么人？欧文就是欧文。”

    “方便理解。”奎恩换了个姿势继续趴着，“不类比的话，到底是什么样的呢？”

    “一个救过我，然后告诉了我关于这个世界的一切的人。”

    “那不是跟没说一样么？”奎恩有点失望地看着她，“我只是好奇啦，非要说的话应该就是他对你多重要之类的……难得有小学妹一起出来参加森之杯嘛，真的只是好奇……”

    薇塔在这种目光里反省了一下自己是不是说得太过于笼统了，然后重新开了口：“不会再有人和他一样重要了。”

    奎恩愣了一下，稍微嘟了嘟嘴，随即甩了甩头：“这样啊，听起来真好啊。”

    “你明白了？”

    “明白了。”

    “明白了什么？”薇塔好奇地反问。

    奎恩确定这绝对不是第一次，他觉得自己和薇塔的对话非常缺乏营养：“要描述的话，大概是‘憧憬’吧？”

    这确实是薇塔第一次听说这个词，她思考了一下：“或许是的，不过我不太确定。”

    “相信我嘛，我很熟悉的。我也有很憧憬的对象，虽然他并不是很强……但是从另一个层面上来说非常强大。”奎恩笑了起来，“不过非要说的话还是不太一样，我是了解他之后因为尊敬而产生的憧憬，而你的话，大概是不太一样的。”

    “你把人类的感情划分得好复杂。”薇塔对奎恩肃然起敬，“那一定很累。”

    “……是你划分得太简单了！人类之间才不是单纯的喜欢和不喜欢的划分。”奎恩气恼地向下看了过去，结果正好看到一只六蹄兽从远处狂奔而来，“薇塔，等下再说，猎物来了。”

    薇塔飞快地启动了原先布置好的魔法阵，然后趁着那只六蹄兽还没走近，给自己加了一个加速咒，一下子冲到了草丛另一边。

    六蹄兽是一种性格非常温和的食草类动物，只有半人高，就算挣扎起来也不会造成多大的危害，作为学生们的捕猎对象非常合适。薇塔和奎恩设下的陷阱也并不复杂，他们提前在足迹密布的点挖好了坑，然后用魔法平面铺设了虚假的落脚点。

    两人分别处于陷阱的两端，等六蹄兽跑到近处的时候同时启动，撤销这个魔法平面，六蹄兽就会直接落入坑里。

    虽然都是第一次狩猎，不过薇塔和奎恩都不算太紧张。陷阱的发动非常顺利，没过两分钟，他们的陷阱里就躺着一只目测可以吃两顿的六蹄兽了。

    奎恩第一次狩猎成功，心情激动地跑到了陷阱边上，刚准备放一个火焰魔法杀死他们的猎物，突然听到薇塔几乎可以说是尖锐的叫声：“奎恩！快跑！！”

    奎恩愣了一下，一抬头看到薇塔从对面草丛中向着自己跑了过来：“别管猎物了！跑！！”

    虽然大脑还没有反应过来到底发生了什么，但是身体已经开始照着薇塔说的行动。等他跑出去一百来米的时候，身后隐约传来了什么轰鸣声。

    奎恩抽空向后回头看了一眼，随即他看到了六蹄兽群——以百为单位的六蹄兽群正在向着自己的方向狂奔而来，而紧随在其后的，甚至还有十几头座狼。

    最奇特的是，那边看上去并不是什么追逐，本来应该是天敌的座狼们和六蹄兽们相安无事，都疯狂地向前奔跑，就像是在逃离什么一样。

    薇塔心里涌起了巨大的不详的预感，她一边向前跑一边丢出了一个防护屏障，试图稍微阻挡一下身后的兽潮，然而那薄薄的屏障在六蹄兽们接连不断、不惜性命的冲击下很快就破碎了。

    “换个方向！薇塔！避开它们前进的方向！”奎恩的声音传了过来，薇塔抬起头，发现两人已经被追上来的兽潮冲得有点远了。薇塔稍微观察了一下周围，学着之前路易的样子，在身体周围布下一层防护屏障，直直地向着兽群边缘冲了过去。接连撞开两只六蹄兽一只座狼之后，她终于冲到了一个相对安全的小土堆上。

    再回头向下看到的时候，她才发觉刚才那根本不是唯一的兽群。整个山林里的野兽们发疯一样从山顶向下狂奔，以至于爬到高处之后向下看感觉整个森林都在颤抖。当她再试图寻找奎恩的时候，已经没办法捕捉到他的影子了。

    薇塔找了一棵看上去足够粗壮的树爬了上去，试图打开通讯联络奎恩，然而通讯水晶迟迟没有亮起。薇塔皱了皱眉毛，刚想换个地方，骤然之间，一片黑影如同墨汁一样淋头倒下，彻底淹没了整个山林。