如同烂泥一样令人作呕的腐绿色光源挂在暗红色的空中，干枯的地面上满是深不见底的裂痕, 裂痕不只通向何处, 然而在最深的底部也没有传来流水的声响。

    薇塔依然能看到酒吧的阳台，也依然能看到面前正在破碎的屏障，然而仿佛是又多了一重视力一样, 她看到了完全不同的东西。

    腐绿色的太阳下, 六块细长的棱形薄膜的一端拼接在细长的、被.干燥鳞片裹挟的身体上, 薇塔意识到那些薄膜或许是翅膀, 然而即便这只巨大的生物——假如它是的话——的姿态与大陆上能见到完全不同，薇塔却在看到它的第一个瞬间，意识到它是“美”的。

    压倒一切感官的、让本能为之屈服的美感。

    光芒在那薄膜上颤动着, 薇塔移开了目光，看到了在那高处的巨大生物下方，还有着无数蠕动着的生物——有一些, 和那巨大的生物有着类似的形态，翅膀, 干燥到开始剥落的鳞片, 还有细长的身体，而另外一些身体已经开始变得透明，甚至开始散发出雾气，甚至有一些已经完全变成了薇塔所见过的末日生物的样子。

    薇塔听到了巨大的轰鸣声, 遥远得有点不真实。薇塔仰起头, 看到那只巨大的生物在空中扭动。下方群聚的生物们开始剧烈地蠕动了起来, 层层叠叠地向着那只生物的方向涌了过去。

    奇异的感觉从身体某处传来——薇塔确定这不是自己的感觉, 因为身体的感觉并不来自于手脚或者其他什么地方，而是来自于尾巴。尾尖有什么东西在发热，然后驱使着身体向前移动。

    她看到许多生物在拥挤中坠入裂缝，可是谁都没有停止。剧烈的意识开始在空中颤动，似乎是一种令人怀念的、维系着他们意识的共鸣。完全不同的生命形态在共鸣中飞快地交换感情，薇塔察觉到头晕目眩，然后她察觉到了巨大的呼喊般的震动——

    母亲。

    他们在呼唤作为“母亲”的女王。

    不，这并不是呼唤，这是告别。

    视野中心，女王巨大的身体彻底舒展开来，然后彻底僵硬凝固。那躯体开始失去生命的极限，随后从边缘开始慢慢风化。空气中的共鸣变得愈发粘稠，满含着浓烈的悲伤。

    有那么一会儿，薇塔无法分清自己到底是谁，她察觉现实中的自己温热的泪水滴在手背上的触感，这种悲痛却是如此理所当然。母亲正在消逝，女王正在湮灭，在这濒临彻底枯竭的大陆上，遗留的幸存者们正在失去他们的核。

    女王的躯壳变成灰烬消散，在她的尾部，一颗光亮的卵被薄薄的壳儿包裹着，出现在了视野中。

    薇塔察觉自己怔了一下，有什么奇特的冲动在整个身体里涌动。

    没等她分辨清楚那种冲动是什么，整个幻觉像是玻璃一样突然碎开，欧文出现在视野的一角。眼前的末日生物被欧文用屏障圈固在其中，随后，就像是幻觉中的女王一样，它在空气中钙化之后碎成了粉末。

    ——幻觉中漫长的时间在现实中似乎才过去了一会儿，只够欧文折返回来并且加固了一层屏障。

    薇塔的意识从末日生物的记忆中慢慢抽回，她发觉自己跪坐在地上，双臂环抱着肩膀全身发冷。欧文蹲下身把她抱了起来，从欧文身上传来的温暖并不够多，不停地被身体中的寒冷疯狂吞噬，让她几乎发起抖来。

    来自于那段记忆中的感情还没有完全消退，那种生命用以交流的共鸣仿佛还在震慑她的心智。薇塔瞪大了眼睛，努力地对着自己重复分辨自己是谁，然而收效并不明显。

    “薇塔，醒醒，薇塔。”欧文的声音一如既往地波澜不惊，然而在他身后，刚才还坐在一桌喝酒的特勤官们已经全都冲了出来，表情严肃地勘测附近还有没有其他末日生物的存在。

    “我……看到了，他们的女王。”薇塔尽力控制声线，然而发出的声音还是颤抖得厉害，“在陨落，还有……还有卵，是新女王。”

    明亮的光芒照亮了黑夜的一角，有那么一会儿，薇塔停住了话吗，没能分清这片光明是不是幻觉的再临。

    少年从半空中毫无障碍地穿透了特勤官们设置的屏障落到了阳台上，半边只剩下骷髅的身体在黑夜中散发出纯净的光亮。他微微敛着眼皮，看着薇塔：“好久不见，薇塔，既然你已经看到了另一侧的碎影，那么按照死神大人的神谕，她想要见现在的你一面。”

    ————

    “我听到了很大的哭声，是孩童的哭声。所以我当时只是想查看一下那里是什么。我以为会是亡灵之类的东西，毕竟这里是亡者森林。而且我之前并不知道末日生物能发出类似人类的声音。”

    坐在柔软的云船座椅里，薇塔这么向克拉夫特解释自己当时的行动。克拉夫特紧紧地皱着眉毛：“我什么都没听见，我想欧文先生也没有。会不会那哭声也是幻觉中的一部分？”

    “不会，那个孩子的哭声我每晚都会听到。”薇塔用力摇了摇头，“那个末日生物还很年幼，它不可能维持长达一个月的幻觉。”

    “只是它传达给你的声音像孩子而已。”克拉夫特不甚赞同地反驳，“你不知道它是不是小孩子，模仿孩童的声音或许只是末日生物让你掉以轻心的诡计。”

    “确实是孩子。”薇塔下意识地扭了扭脖子，非常确定地说道，“我就是知道。”

    克拉夫特举起手表示投降，不打算继续反驳。

    “假如薇塔觉得是孩子，那就是孩子。”今天的院长表情温和，薇塔怀疑是因为顶着少年脸的原因，看上去甚至有点端庄，“毕竟它选择了和薇塔进行交流。”

    克拉夫特放弃了和这一老一小对话，郁闷地摸出一根烟，决定去云船甲板上冷静一下。

    “克拉夫特，你多大了？”院长在他身后出声问道。

    克拉夫特没明白院长为什么这么问，稍微愣了一下，下意识地回答了：“十七。”

    院长指了指他手里的烟：“为了身体健康考虑，十八岁之前不要抽烟。”

    克拉夫特：……

    “我会记得向议会申请，把这条也加入军规的。”院长难得一本正经地看向旁边的诸位特勤官，“我觉得军队和魔法师公会出外勤的诸位实在是太不在意身心健康了。”

    诸位从十来岁就在各种军队外勤任务里摸爬滚打放松心情的特勤官：……

    唯一生活习惯非常良好的特勤官欧文礼貌地点头：“是个不错的提议，我会向部长和路易会长转达，规范一下大家抽烟喝酒的频率。”

    卢修斯差点没克制住冲动，直接过来塞上欧文的嘴。

    虽然特勤官们在确认过安全之后都跟着薇塔上了云船，不过显然觐见死神并不是一件如此随意的事情。云船开了几个小时，快要抵达南陆的时候，院长接到了死神新的神谕，说是距离已经不远了，薇塔现在可以从船上跳下去，假如欧文希望同行的话也可以一起。

    这种死亡操作让满船的特勤官们都吓了一跳。他们的年龄大多不过百，要说什么神话传说什么的那倒是论万年往前数的事情，谁都不知道真假。虽然大家没事儿都还把“死神在上”挂在嘴边，但是要说对着一个不知道存在不存在的神虔诚地信仰，那大概是没有的。

    本来大家跟过来大多也都是出于一种“世界上真的有神明啊，我也想围观一下”的诡异心态，乍一听到这么不靠谱的神谕，满船的特勤官都一脸怀疑地看向了院长，怀疑他是不是真的听到了神谕。

    院长被一群人盯得老脸一红：“放心吧，不会出事的，你们不能想象那也是正常的，毕竟那可是死神大人。”

    遗憾的是这一船年轻人没人对“神”有什么概念，依然一脸怀疑地看着他。

    院长恼羞成怒：“你们俩跳还是不跳？要不我先跳给你们看？”

    薇塔居然认真地想了想，然后期待地看着院长：“好啊好啊。”

    院长：……

    在院长愤而跳船的背影中，薇塔跟着爬上了船的边缘，准备向下跳。她听到旁边不远处的卢修斯开了口，语调有点微微上扬：“有骨龙上来接住了院长，居然真的是死神。”

    “死神居然在南陆。”佐伊似乎也终于回过了神，没忍住这么说了一句。

    薇塔困惑地回过头，佐伊的语调听上去似乎在说什么很可笑的事情，可是薇塔并没有听出来为什么可笑。

    “北陆和南陆，原来是一样的，只是围绕着亡者森林的两块陆地而已。”欧文也站到了船沿上，从上向下俯视着南陆的土地，“在传说中，死神曾经长久地离开过她的神殿，来到过大陆上。她从奥斯库特出发，从西到东，走过了大半个北陆，最后乘船抵达了南陆的东侧黑森林，随后在亡者森林回到了她的神殿。”

    薇塔努力地在心里理清这几个地名，欧文显然看出了这一点，于是他轻声补充：“死神所踩过的地方，就是后来的北陆贵族区，而她没有抵达过的地方，是南陆平民区。一直到北南战争和议会大改之前，这是绝对的贵贱区别——在那个崇拜神祗的时代，人们相信死神踩过的土地更加高贵。”

    他微微地弯了弯嘴角：“然而现在，我们要去南陆，觐见死神了。”